東京電力公司是日本最大的電力公司，成立於1951年，掌控著日本1/6發電能力，資產總額達14萬億日元。東電還是全球最大的民營核電公司，其旗下的核電站承擔日本核能發電的一半。其中，福島第一、第二核電站是世界上規模最大的核電站，而柏崎刈羽核電站是世界上發電量最大的核電站。
握有如此龐大的核電資源，東電在核安全記錄方面卻是劣跡斑斑。近年來，該公司多次被曝光有隱瞞事故和篡改安全記錄的行為，甚至可以追溯至上世紀70年代。2000年，原日本通產省資源能源廳收到2封內部舉報信。信中稱，東京電力在1987年—1995年對下屬核電站進行維修和檢查時，發現一些反應堆管道有裂痕，但該公司未按規定向日本核安全管理部門報告，也沒有及時檢修。東京電力還存在“提交虛假報告”的問題，1995年5月，柏崎刈羽核電站方面把4號反應堆廢氣的放射能測定數據，由“低”改為“極其微量”。2007年，東電承認從1977年起在對下屬3家核電站總計199次定期檢查中，曾篡改數據、隱瞞安全隱患。其中，福島第一核電站1號機組反應堆主蒸汽管流量計測得的數據曾在1979年至1998年間先後28次被篡改。清水正孝之前的東電兩任社長分別於2002年和2008年因篡改和隱瞞問題而辭職。
對於東電公司在這次核洩漏事故中的表現，世界許多媒體也頻頻質疑。路透社稱，東電公司的表現勢必影響到日本的國家形象。文章稱，日本公司向來以效率聞名，但通過這件事，人們不再信任日本和他們的制度。法國《世界報》稱，即使核事故已激起全日本和全世界的關注和憤慨，東電依然我行我素地用自己的一套邏輯去行事，在危機公關方面拙劣到令人發指的地步。在信息準確性、透明性上，東電仍然不斷證明其不值得被信任，且毫無改善的希望和意願。
日本《周刊現代》雜誌4月23日刊登曾經在東電下屬核電站工作的員工平井憲夫的文章。文章稱，日本的核電站雖然設計一流，但是在施工階段就走向異常了。東電在招募核電站工作人員時，甚至明確標明可招不具備專業知識的員工，因為這樣的員工工資可以低很多。英國《金融時報》援引一名東京的電力行業分析師的話說，實際上，“東京電力公司對事實一直有所隱瞞。他們沒有把所知道的一切都告知於眾的習慣”。
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