穀物大量進口給經濟、民生造成沉重負擔，並且危及經濟安全，成為韓國的心腹之痛。近年來，隨著國際市場穀物價格上漲，韓國花錢買糧的負擔日趨加重，並且直接衝擊國內物價。更為糟糕的是，韓國穀物進口渠道主要由外商操控，主要進口穀物的73%和16%分別依靠世界四大穀物進出口商和日本綜合商社，它們利用壟斷地位。趁穀物價格上漲或市場波動之機，抬高價格，牟取暴利，造成韓國國內食品價格上升，嚴重損傷消費者利益。對國際市場的不信任和對國際糧價的悲觀預測，加劇了韓國的危機感，不得不尋找對策。
更何況，韓國急於提高糧食自給率和增加糧食儲備，除了應對國際市場波動、確保市場穩定，還有對朝關係和實現統一的重大考量。據韓國測算，朝鮮目前糧食年產量大約為400多萬噸，每年都有100萬噸上下的缺口，主要依靠國際糧食援助彌補。對韓國來說，糧食是穩定半島局勢、重建國家不可或缺的戰略物資。甚至可以說，手中握有充足的糧食，就意味著韓國掌握了南北關係的主導權和未來實現統一的物質基礎。金大中、盧武鉉政府時期，朝韓關係空前熱絡，其中糧援發揮了重要的“黏合劑”作用。李明博執政後收緊、關閉對朝糧援閘門，成為南北關係緊張的重要因素。一位韓國學者最近指出，“糧援是對朝心理戰最好的武器”，以此規勸李明博政府通過恢復糧援擴大對朝影響力。
目前，糧食不僅是國際經濟問題，而且也日益成為重要的政治問題。韓國在經濟上國內市場狹小、農業生產內部潛力有限，對國際市場依賴較多，政治上又必須考慮糧食的政治意義，提高糧食自給率、突破國際糧食供應商的盤剝，自然是兼顧政治和經濟需要的戰略考慮。因此，在繼續“內部挖潛”的同時，韓國只能把眼光轉向海外農業資源開發。這就像到海外直接投資，開發石油和礦產品一樣，到海外直接生產糧食，是在為國家糧食安全和穩定國內消費物價加上一個保險。 |
