中評社北京6月6日電／據人民網報道，6月5日，定於7月1日退休的美國國防部長羅伯特.蓋茨抵達阿富汗南部，向與塔利班激進分子作戰的美軍部隊告別。當天，蓋茨抵阿南部最大城市達坎大哈，開始對阿富汗南部多個軍事基地的視察。這些訪問是蓋茨本月底卸下國防部長職務前，所進行的好幾天道別之旅的一部分。蓋茨這次對阿富汗的訪問事前沒有公佈。
蓋茨的道別之旅第一站是訪問位於坎大哈省的“前進行動基地沃爾頓”部隊。大約150名美國陸軍士兵在阿富汗南部的一個露天帳篷下歡迎即將卸任的國防部長蓋茨。蓋茨在告別演講中對士兵們說，他永遠不會忘記這些美軍士兵。他說：“除了總統以外，沒有人比我對你們在這裡服役有更多責任。在我擔任國防部長的四年半裡，每天我都有這個責任感。我相信，你們是我們國家能作出的最好貢獻。我這輩子都會想到你們，都會為你們禱告。謝謝你們。”蓋茨下一站來到赫爾曼德省的德懷爾營，他在悶熱的帳篷下訪問了美國海軍陸戰隊員。
與此同時，美國總統奧巴馬在考慮定於下個月開始的美國撤軍行動的規模和步驟。在蓋茨抵達坎大哈不久，北約宣佈一名軍人在阿富汗南部的一起激進分子襲擊中陣亡。蓋茨星期六在喀布爾展開對阿富汗訪問的行程。國際聯軍當日宣佈在阿富汗東部有4名軍人死於一起爆炸。蓋茨星期六提醒阿富汗總統卡爾扎伊，阿富汗需要加強安全保衛，否則會給美軍順利撤出帶來風險。星期六早些時候，蓋茨在新加坡舉行的一次安全會議上說，年內可能與塔利班進行和平談判。蓋茨說，有關會談得益於北約在阿富汗地面攻勢取得進展，對激進分子構成壓力。
在蓋茨到飽受戰爭蹂躪的阿富汗各地訪問時，美國統奧巴馬正在考慮下個月從阿富汗開始撤軍的速度和撤軍規模。在德懷爾營，蓋茨部長說，如果他作決定，毫無疑問他肯定是在最後才撤出戰鬥部隊。蓋茨說：“我會首先撤出我們不再需要的支援人員。我們已經作了很多建設工作，或許不再需要那些人員。只要這個過程還在繼續，我就會盡量加大戰鬥能力。”
上星期晚些時候蓋茨暗示說，他看到將近10年之久的阿富汗戰爭可能結束，這要歸功於過去一年半來在安全方面取得的成果。蓋茨說，他認為今年內有可能會跟塔利班進行和平談判，但是他謹慎地表示，這只有在北約的地面進攻不斷給暴亂分子帶來壓力的情況下，談判才可能發生。本星期晚些時候他將前往布魯塞爾出席北約安全會議。預期會議的重點之一是阿富汗局勢。蓋茨在新加坡放言：美國說到做到在突訪阿富汗之前，美國國防部長羅伯特.蓋茨出席了在新加坡舉行的被稱為“香格里拉對話”的亞洲安全會議。這是蓋茨在卸任國防部長前最後一次參加亞洲安全會議。他在會上對美國的亞洲盟友放言，不管國內和國際壓力如何，美國都將履行在亞洲地區的承諾，並利用高科技武器保護自己的盟友。
蓋茨說：“就像一句諺語所說的，在世界的這個地方（亞洲），美國‘說到做到’，而且還將繼續這麼做。”分析人士說，維持亞太地區的和平穩定仍然是美國亞洲戰略的重點。蓋茨對在新加坡參加被稱為“香格里拉對話”的亞洲安全會議的27國代表說，美國削減國防預算以及美國民眾對戰爭的厭倦不會成為美軍擴大在亞太地區軍事介入的障礙。蓋茨在講話中表示，美國計劃在新加坡部署新的戰艦，方便近海操作，並在研究一項中期的海空戰爭計劃。他說，這項計劃的目的是加強和擴張美軍的力量，超越日本和韓國的範圍，將東南亞和印度洋納入美軍活動的範圍之內。
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