也有專家談到，下一步最困難的是如何從務實合作開始，逐步向有助於形成更具約束力準則的談判過渡。納澤瑞認為，最理想的是，初步的準則並不一定要解決主權問題，但可以包含一些具體的條款，這些條款可以促使簽署國通過外交途徑解決爭端。同時，相關國家也可以設立一個避免危機的機制。斯多瑞對記者說，儘管東盟國家之間在南海問題上看法並不一致，但它們都希望能盡早啟動形成有約束力的行為準則的談判，目前一些東盟國家也已開始就此展開討論。
東盟內部的整合，也會影響到南海問題的下一步走向。從目前的局勢來看，越南、菲律賓等國仍會堅持推動在南海問題上加強東盟內部的協調，以便能讓東盟作為一個整體更好地為它們的利益說話，而美國和一些西方國家也在促使東盟這樣做。日美韓三國外長在此次會議期間還發表聯合聲明稱，將開展合作共商海上安全保障問題。日本還表示要跟蹤觀察中國與東盟為解決南海問題進行的談判協商。
分析認為，在推動合作方面，東盟各國將會更積極地參與，但在主權爭端問題上，東盟很難做到“團結一致”。其一是因為東盟國家之間的類似爭端仍沒有完全解決，其二是因為各成員國對華關係的側重點不同，在南海的利益也不同。一旦未來南海的務實合作取得成果，將會有利於增進各方的互信和對和平解決的信心，在東盟內部形成推動進一步加強合作的氛圍。 |
