中評社香港8月2日電／聯合早報2日發表社論說，美國國會領袖趕著8月2日的最後期限之前，就延宕多時的調高聯邦政府債務上限問題達成協議，只要參眾兩院在星期一開會時表決通過，美國就能避免債務違約問題及其對全球經濟造成的一系列衝擊。
社論說，根據參議院多數黨領袖、民主黨參議員里德和少數黨領袖、共和黨參議員麥康奈爾達成的折中協議，國會將把債務上限提高至少2.1萬億美元，但會分兩個階段進行，第一個階段是立即提高1萬億美元，第二階段則在今年稍後再提高。作為交換，聯邦政府須在未來十年內削減相同額度的政府開支，預計將高達2.5萬億美元。
此前，眾議院已經以218票對210票通過了共和黨議長博納的節約與提高債務上限方案，但隨即被民主黨控制的參議院以59票對41票否決。之後，里德對博納方案進行了修訂，同時加進了麥康奈爾提出的方案的部分內容，達成了折中協議。因此，這個由民主黨提出，但其實是共和黨版本的草案，在星期一獲得參眾兩院通過，應該沒有問題。
社論說，美國的債務包括內債和外債，而聯邦政府靠舉債度日，已長達數十年。不過，由於美國在還債方面信譽卓著，尤其是向來不拖欠外債，因此儘管債台高築，但債主們仍然願意繼續借錢給美國。也因為如此，美國的債務越來越多，債務上限不斷提高。有資料顯示，近50年來，美國國會先後提高債務上限78次，平均每八個月一次，可謂司空見慣。
今年5月16日，奧巴馬政府的債務已經突破14.3萬億美元的法定舉債上限，如果國會不能在8月2日之前提高債務上限，美國就會面對史無前例的違約問題。一旦發生這種情況，不僅中國、日本等持有大量美國國債的外國政府會受到衝擊，持有更多美債的國內債權人，如社會安全信托基金、財政部及持有國債的普通美國人，也會受到衝擊。這對仍未完全擺脫幾年前的金融風暴的陰影，且正在面對歐洲債務問題等不利因素的世界經濟，更是雪上加霜。
社論說，債務上限問題的嚴重性，美國政壇精英自是心知肚明，但是因為明年是美國選舉年，不僅要選總統，眾議院全部435個席位及參議院33個議席也會進行改選，這個問題就成了民主黨和共和黨角力的戰場。民主黨想向富人徵稅，共和黨則要迫使奧巴馬政府大幅削減開支，其目的都是著眼於選票。為此，雙方各執己見，爭論不休，始終不能理性地商討一個真正符合國家利益的解決方案，直到最後關頭才倉促達成未經詳細論證的折中協議。這種把黨派利益置於國家利益之上的政黨鬥爭，竟然發生在第一世界領頭羊美國的國會殿堂，不免令人扼腕三嘆。
雖然美國國會領袖達成折中協議，避免了債務違約危機，但是這個在不徵稅的前提下大幅削減聯邦政府十年開支的議案，在獲得參眾兩院通過後，其結果恐怕也會像《紐約時報》專欄作家保羅.克魯格曼（Paul Krugman）所說的那樣，是災難性的。
因2007年次貸危機而深受打擊的美國經濟，雖然從前年開始復甦，但表現始終不如人意。根據美國商業部剛剛發布的數據，今年第一季的經濟增長率經修訂後，從原本的1.9%大幅度下調到0.4%；第二季只取得1.3%，也比分析員較早前預測的1.7%來得低。此外，失業率也一直高居不下，目前全美總共有1400萬人失業，截至上個月沒有固定職業的更是高達2500萬人。
社論說，職是之故，不少經濟學家都認為，美國國會在政府應該增加開支以提振經濟之際，拿出這樣一個大規模削減開支的減赤方案，將會使得本來就疲弱的經濟更加萎靡，失業率也會更高。至於此舉是否會影響到美元幣值、聯儲局利率，乃至國際貿易及其他世界經濟問題，尚待觀察。
另一方面，由於這個長達十年的減赤計劃也包括國防開支，預計國防預算將削減至少3500億美元。華盛頓當局進一步削減軍事開支又將對國際格局產生的影響，暫未可知，但現已不如往昔的美國在國際上的影響力應會更加下降。
社論說，2001年卸任時，給繼任的布什總統留下2369億美元財政盈餘的美國前總統克林頓，曾經在2005年猛烈批評布什政府大量舉債的赤字預算政策，指出這將導致美國經濟陷入全面困境，而美國人也將為此付出慘重的代價。現在看來，已不幸為克林頓所言中。 |
