1987年秋天，經過百裡挑一的嚴格考核，李曉岩、柏耀平、楊宏、王大忠、王仲才、王玉成、馬業隆、何虎、彭建林9人成為首屆“飛行員艦長班”學員。這批“既能駕機上天，又能率艦闖海”的高素質複合型軍事指揮人才，如今已是海軍艦艇部隊的中高級軍官。
軍事評論員陳虎認為，“飛行員艦長班”不能簡單地等同於“航母艦長班”。“飛行員艦長班的開辦符合了軍隊合成化聯合作戰需求，但飛行員艦長班的培訓充其量只能作為航母艦長培訓的一個起點”。
在一個聯合戰役編隊當中，既有水面艦艇、也有潛艇，有海軍航空兵，可能還包括海軍岸防兵和海軍陸戰隊。這種情況下，作為一名中高級指揮員，就應該具備他所指揮和運用的各個兵種的服役經歷和經驗。因此，跨兵種、跨專業的培訓十分必要。
美國“亞伯拉罕.林肯”號核動力航母艦長帕特里克.霍爾海軍少將的服役經歷是經典範例。
1982年，霍爾從得克薩斯大學“海軍後備軍官訓練隊”畢業後，被分配到海軍艦載機部隊，駕駛當時航母上的主力艦載機F－14“雄貓”。在其職業生涯中，霍爾共飛過7種不同型號的戰鬥機，有900次航母起降經歷，是一名擁有4000小時飛行經驗的老牌飛行員。
熟知了艦載機作戰理念後，霍爾開始擔任“艾森豪威爾”號核動力航母的副艦長。之後，他還指揮過F／A－18C“大黃蜂”艦載機部隊，擔任過為核動力航母提供補給的“西雅圖”號快速戰鬥支援艦的指揮官，並榮任“林肯”號航母艦長一職。
在美國海軍航母艦長培養體系中，航母艦長不僅要了解艦載機部隊，還要熟悉補給艦等“戰鬥夥伴”。也就是說，領導航母編隊這一大家子，既要懂作戰，又要當管家。
不過，航母本身並沒有進攻作戰能力，航母艦隊指揮的另外一位重要人物是飛行戰機總指揮，負責制定空中作戰計劃和進行遠程指揮。國防大學戰略研究所原所長楊毅海軍少將介紹，“這是一個與航母艦長平級的指揮官。”
在國內軍事專家看來，中國即將服役的只是一艘傳統動力的中型航母，其規模的航空兵力僅能維持最基本的防空、反潛能力，空中進攻能力有限，因此可以不設置專門的空戰指揮官。
“瓦良格”號的定位是中國首艘航母訓練艦，並非真正意義上的作戰航母，其任務是訓練培養中國的航母艦長艦員，試驗與磨合相關武器裝備，探索中國航母編隊的組成與作戰體系構建。 |
