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| 稀土資源實際上並不稀缺，只是美國對於開採稀土礦的經濟刺激措施並不充足。 |
中評社北京8月16日電／自從中國去年出於保護環境的考慮而實施稀土資源市場整頓，並限制稀土出口配額後，西方媒體對未來稀土供應匱乏的擔憂就一直不絕於耳。環球網報道，美國著名科技雜誌“Fast Company”網站8月15日刊文，對美國未來是否能獨立於中國獲得稀土供應做了全面分析，並得出結論認為美國難以擺脫對華的稀土依賴。
文章說，稀土資源對於日常生活中常用的電器及清潔能源科技都至關重要，因此不難理解為何近年來各國對於稀土的需求越來越大。但西半球幾乎所有國家對此都只能依靠中國的供應。現在隨著中國在稀土出口方面推出“強硬”措施，美國也“處境危險”，因為美國經濟與社會生活的重要一部分現在都“受控於中國”。
文章繼而稱，但美國的這種處境或許將改變。稀土資源實際上並不稀缺，只是美國對於開採稀土礦的經濟刺激措施並不充足。在中國以外的許多地方如美加澳等國家的很多地方都有很高成分的稀土礦藏。這也令近期美國的稀土產業興盛。
不過，這些雄心勃勃的企業們卻也面臨困境。美國過去曾在加利福尼亞的芒廷山口礦生產稀土，但在2002年該礦由於需求不足以及環境污染問題被關停。當時有大量放射性污水從芒廷山口礦溢出，並流入旁邊一口湖中。這家礦產已被美國另一家稀土老牌供應商鉬礦公司（Molycorp）收購。現在鉬礦公司正在對該礦進行擴增並追求實現現代化生產。預計該公司在2013年可以實現稀土年生產量4萬噸，這個數字將占全球總需求量的25%。
不過，儘管加州這一稀土礦藏產量巨大，但並不足以滿足美國國內的稀土需求。這主要是因為，它只生產“輕稀土”，卻沒有“重稀土”。要生產電氣及平板電腦產品，兩種稀土礦都是不可或缺的。雖然美國也有希望實現重稀土礦的獨立供應——美國密蘇里州的豌豆山脊（The Pea Ridge）鐵礦中就有可觀的儲藏，且已著手開發某些重稀土礦的加拿大公司Quest Rare Minerals預計對美國的出口也不會有過多限制。不僅如此，美國在內布拉斯加州還有另一個巨大的未開採稀土礦。但問題是，該礦藏估計短期內不會得到開發。“需要做更多的探索和確定工作才能開始開採，”負責開採該礦的礦企Quantum Rare Earths一名負責人如是說。
文章最後說，美國礦企所面臨的一個主要問題是審批程序。儘管美國有著可觀的稀土礦藏，也有許多創新公司努力開發稀土替代品，但美國可能還要依賴中國獲取稀土礦，至少是部分依賴。美國難以與中國競爭還是因為一個“古老的問題”：繁瑣的行政審批文件。文章寫道：“這些程序可能有助於保護環境，但的確令事情推遲得到解決。” |
