“很遺憾！”在聽到這一消息後，日本首相菅直人如此表示。與其相比，日本市場和輿論的反應則不淡定得多。據日本共同社報道，日經指數24日跌至8639點，逼近東日本大地震後創下的年內最低點。此前，穆迪的降級被認為是“既定動作”，並不會給金融市場帶來劇烈反應。
彌漫在媒體報道中的焦慮則更是顯而易見。日本《周刊財經》稱，“穆迪給日本經濟亮起黃燈”。該報道稱，日本央行一直堅持認為，日本經濟正處於從底部緩慢回升的階段。一些人也相信日本國內的債券購買者會繼續“背起” 這個國家。然而歷史告訴我們，一個偌大的、貌似強大的國家會被一枚倒下的多米諾骨牌徹底打翻。日本《每日新聞》24日評論說，危機感在日本空前高漲。當人們的信心進一步下滑，並導致市場心理產生急劇惡化時，恐慌就成為不能不面對的難題。如果市場將日本的巨額赤字當作“靶子”，“甩賣日本” 的日子大概會來得比想象中早。
就在穆迪宣布降級消息的前一天，日本首相菅直人在內閣懇談會上表示，內閣將在30日總辭職。英國廣播公司稱，這是他首次親口承認民主黨預定的政治日程。按照這一日程，菅直人將在 26日辭去執政黨總裁職務，黨內將在隨後兩天內完成新總裁選舉，並經國會投票選舉確認首相後組閣。此前因政治捐款醜聞被迫辭職的前外務大臣前原誠司23日宣布，他將參加競選，以取代菅直人出任新的日本首相。
《讀賣新聞》題為“歷史預示政治亂局危險”的社論說，日本在1942年的中途島海戰中慘敗，海軍總司令和參謀長的短視葬送了4艘航母，並讓整個太平洋戰爭進入轉折點。但失敗的原因並未得到充分分析，總司令的責任也未受到質詢。以為逃避責任就能進天堂，這種錯誤不能再犯。
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