在超音速巡航方面，四代機達到超音速的時候可以保持1.5馬赫，根據1馬赫約等於1225km／h的概念，四代機真正實現了“一瞬千里”。這意味著隱形戰鬥機可以迅雷不及掩耳之勢直奔目標，直接壓縮了目標的反應時間。
值得注意的是，超音速巡航還為四代機發射導彈後迅速脫離提供了重要條件。以F－22為例子，原來的導彈發射以後，飛機需要瞄準再“撤離”，現在發射完了就可以立即走。“F－22一發射導彈，馬上打開彈艙，因為肚皮里都是不隱身的，非常危險，雷達容易發現並將它打掉，所以F－22一旦導彈發射出去，馬上脫離。”國防大學教授、海軍少將張召忠分析。
作為第四代戰鬥機技術標準的確立者，美制F－22是全球目前唯一現役的四代戰機，即世界上第一種集低可探測性（即隱身性）、高度機動性和敏捷性等特點於一身的戰機，F－22在2005年已經裝備了將近180架。
緊隨其後，有“世界戰鬥機”之稱的美國的F－35也相繼登台。與F－22相比，F－35的配置只有單台發動機，主要支援部隊搶灘登陸，有很強的對地攻擊能力。雖然F－35的空戰能力不如F－22，但它彌補了F－22的缺陷——F－35重量輕，能垂直、短距起降。有人將F－35定義為多功能戰鬥機，認為其是對F－22自身不足的彌補和性能的延伸，適合與F－22作高低搭配。
然而無論是F－22和F－35，都面臨同樣的資金問題——F－22這架“價格瘋漲的吞金獸”從2010年就頻傳“停產”消息，而F－35單架成本曾一度飆升到1.22億美元，也被認為是個十分棘手的問題。
後來者：中國殲20更適於航母艦載機
殲20，空軍代號為“威龍”，網民命名“黑絲帶”（黑四代諧音）。該機是由中國成都飛機工業公司製造的用於接替殲10、殲11等第三代空中優勢／多用途殲擊機的未來重型殲擊機型號，該機將擔負我軍未來對空對海的主權維護。主要武器有霹靂21組合動力遠距空空導彈、霹靂12D（SD－10D）主被動雙模式制導中距空空導彈、新型霹靂10近距空空格鬥導彈、雷石6精確制導滑翔炸彈、巡航導彈、改裝為北斗精確制導炸彈的自由落體炸彈等各種先進的精確制導武器、30mm機炮、四具火箭彈發射器和兩具紅外曳光干擾彈等。
面對老辣的F－22“發動機”和野心勃勃的T－50，中國殲20怎樣尋找它的核心競爭力？
目前可以知道的是，殲20是一種單座，雙發的重型戰機，比蘇霍伊的T－50和美國的F－22要更大更重。有外國媒體預測，這架飛機長約22.86米，翼展超過13.72米，在無外部掛載的情況下起飛重量約為34噸到36.3噸，這意味著殲20具有可觀的內部載油量。此外，在殲20的機腹下還可以掛載更大型的空對地彈藥。在去年的珠海航展上，我國的工程師也表示空對地武器要滿足殲20的掛載要求。而殲20強大的短距甚至垂直起降能力，被認為更適合於改裝為航母艦載機。
這也引起軍迷的關注。殲20的殺傷力同樣驚人，外國軍事類媒體報道稱殲20可能配備PL－21組合動力導彈。
“殲20首飛只是萬里長征的第一步，以後還要經過幾千個小時甚至上萬個小時的實驗飛行。在這些飛行過程當中要不斷改進它的設計，不斷向正確的方向去修正。”接受媒體採訪時，張召忠說。
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