1500年，歐洲人的地理大發現完成，自那是以後400年間，歐洲躍居星球文明發展的中心，率先實現了產業革命，並最終發展出以帝國主義為主要特征的國家文明，這一文明曾創造出令人驚嘆的奇跡，建立了具有深遠影響的制度文明，但也造成了拿破侖戰爭直至世界大戰的空前歷史悲劇。
人類生活依賴於對時間和空間的運用，借助知識和科技的進步，人類有史以來的數千年中，完成了在地球上由此地到遠方的歷程，那些最先掌握克服空間障礙手段的族群成了文明和歷史建構者，在畜力的時代是如此，在大航海的時代也是如此，而20世紀，憑依技術的飛速進步，從機械化到信息化，人類完成了從二維空間向三維空間的提升。
誰最先來到新邊疆誰將先接近未來
最先進行遷徙和地理衝擊的民族獲得了當初很大的競爭優勢，最先進行航海和航空的民族則獲得了近代世界強國的門票。克服更大空間障礙工具及其知識的人群總是最容易接近未來，這已是無可爭議的顯著歷史事實。
20世紀中期以後，太空科技的競爭開始浮上大國的戰略政策前台，冷戰期間美蘇的太空科技競爭因為帶有濃厚的意識形態色彩，因為掩蓋了這一重大科技發展的普遍意義。1950-1960年代，美蘇為爭奪太空科技進行了瘋狂地競賽，支持這一競賽的動力並不僅僅是當年意識形態對立方所聲稱的理由，其本質上乃是一種基於歷史的直覺，誰先到達太空新邊疆，誰將率先接近未來更領先的地位。
美俄的太空文化具有歷心理積澱
美俄在太空領域得以領先，這除了當代史和科技基礎、國家戰略和政策等原因，還有深層次的文化心理原因。
在近代國家歷史上，除卻帝國主義的全球體系建造不說，最富於地理擴張激情的民族非美國人和俄羅斯人莫屬。美國人從最初的十三州到20世紀最後完成國家地理結構，其空間成長的幅度是令人驚異的。在制度文明和價值文明之外，美國國家成就不能說與這種幅員和地理的原因無關。
俄羅斯的地理擴張更是臭名昭著。那種不顧一切地理和道義的限制，盲目地衝向遠方的歷史運動長達數百年，這不僅給民族留下展望的視野，也留下了一種深沉的自信，使他們不甘在新空間領域缺席。 |
