選舉制度限制小黨
為什麼小黨難有建樹？這與美國的選舉制度息息相關。美國大選在各個選區採用的是相對多數制，即獲得選票最多的人當選。因此，即使有多位候選人，只要獲得票數最多即宣告當選，其得票數率不見得超過50%。例如，有A、B、C三位候選人的得票率分別為25%、30%與45%，雖然仍有55%的人不贊同C，但C依舊當選。
按政治學上的“迪維爾熱定律”，美國的選舉制度自然導致兩黨制。也就是說，在實行相對多數制的選區，得票最多者獲勝，選民認識到，小黨不易贏得席次，如果將票投給小黨等於浪費了選票。因而選民傾向於投給前兩名領先者中自己較喜歡的候選人，即使他並非是第一選擇。這樣導致小黨或知名度不高的候選人不易當選，形成兩大黨競爭的局面。
小黨面臨的另一個障礙是被選舉資格。每個州都有相應法律，規定誰的姓名可以出現在選票上。要求一般包括一定數量選民的聯名推薦、金額不等的注册費，不少小黨往往無法符合相關要求。2008年總統大選，三個小黨——自由黨、憲法黨、綠黨——總統候選人分別獲得了45、37、32個州的被選舉資格。
小黨常被主要政黨邊緣化。美國歷史上，一些小黨也曾提出過受選民歡迎的主張，但這些主張很快被主要政黨的候選人“偷”走，成為主要政黨的政治觀點。如此一來，現有政黨就搶走了“第三黨”的民意基礎，而喪失了獨特主張的“第三黨”也就逐漸淡出人們的視野。
在美國歷史上，小黨雖然提出過一些被主流政黨忽視的新主張，但他們無法撼動現有的兩黨制，在2012的大選中，兩黨格局恐怕不會有大變化。 |
