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| 資料圖：美國海軍獨立號瀕海戰鬥艦在進行海試。 |
美國的新亞洲艦隊
在美國拋出新軍事戰略後，1月10日，美國海軍作戰部部長格林納特在公開美國未來10到15年的全球海軍戰略布局時直言不諱地稱，將把海軍1/3戰艦轉移至西太平洋，這意味著，日後部署在西太平洋中國一側的美軍戰艦接近100艘，相當於美國海軍的半數兵力。
美國海軍戰爭學院副教授詹姆斯-霍爾莫斯在《外交家》網站上撰文稱，如此看來，一支全新的亞洲艦隊即將誕生。從目前來看，這支艦隊的主力很可能是全新的瀕海戰鬥艦。
新明星唱“主角”
詹姆斯-霍爾莫斯認為，2010年版美軍的《四年防務評估報告》提出，從目前的285艘戰艦數量提高到346艘，即便因為經費影響，最少數量也要達到313艘。這其中，最主要的增幅來自於五十多艘瀕海戰鬥艦，該型艦艇已經成為美國海軍的“新明星”。
一直以來，許多專家並不贊同美國國防部向南海派遣一支瀕海戰鬥艦分隊，如今這一決定似乎將成為現實。美國海軍喬納森.格林納特將軍證實，數艘瀕海戰鬥艦一旦加入美國海軍艦隊，就將立即前往新加坡。另一支艦艇分隊將有可能在菲律賓群島附近活動。
在不久前舉行的美國海軍聯合會會議上，美國海軍水面戰裝備部主任托馬斯.勞登將軍對此作出詳細闡述。他談論的重點是瀕海戰鬥艦的數量，而不是他們的能力。美國海軍計劃採購55艘這種低端的、造價相對較低的戰艦。勞登支持“富有攻擊性地部署這些瀕海戰鬥艦，目的是彌補我們在亞太水面戰上至關重要的空缺”。
事實上，瀕海戰鬥艦的支持者們提出了一些更引人注目的觀點。美國海軍為21世紀海權提出的合作性戰略是沿兩條軌道展開：第一，指引美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊在西太平洋和印度洋保持卓越的戰鬥力，為可預知的未來做好準備；第二，同時在全世界的海洋上建立合作夥伴和同盟，以保衛海上安全。前一個計劃依賴於人們所熟悉的豪華艦隊，包括航空母艦、導彈巡洋艦和導彈驅逐艦，以及攻擊型潛艇。不過，高端的戰艦對於執行維護海上安全，打擊海盜、武器走私等任務來說，顯然是“殺雞用牛刀”。而在能力上稍差一點的水面戰艦，例如瀕海戰鬥艦，可以充分地以低成本來接管這些任務。
美國海軍艦艇通常可執行多種任務，從防空戰到打擊岸上的目標。但是，與之不同的是，瀕海戰鬥艦是一種單一任務艦艇。它在一段時間內主要負責執行一種任務。該艦艇在設計上搭載了各種不同的“任務模塊”，這使得其擁有一定的反水雷、水面反艦作戰、反潛艇戰等多種能力。如果這一技術獲得成功，瀕海戰鬥艦將能夠及時駛入海港，在數小時內，從一個任務模塊更換到另一任務模塊，重新配置裝備，執行下一個任務。
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