形象反差：“好人”士兵如此殺戮
獲悉槍殺平民事件及行兇者身份，不少認識貝爾斯的美國民眾感到震驚，一個深愛妻子和孩子、不抱怨為國家做出犧牲、甚至被看作“好人”的士兵竟犯下如此罪行。
“我有些同情他，4次被派往戰事地區，”貝爾斯的鄰居博．布裡特告訴美聯社記者，“我能理解他可能受到沉重精神打擊……希望在法庭上一些事情能得到理解。”
頗具諷刺意味的是，貝爾斯在美軍2009年一份宣傳刊物上曾以作為美軍士兵為豪。2007年，貝爾斯所屬部隊在伊拉克城市納傑夫執行任務，為營救墜毀直升機而與武裝人員對戰，最終全身而退。
然而，本月11日，貝爾斯涉嫌在阿富汗南部城市坎大哈不遠的潘傑瓦伊地區兩座村莊殺死16名阿富汗平民，包括9名兒童和3名婦女。
伊戰老兵反對戰爭協會主管阿倫．休斯經由網站發表聲明，認為槍殺平民事件“並非事關‘一個壞蘋果’的單一事件”，而是“無人機空襲、夜間突襲、直升機打擊等一系列美國軍事政策的結果”。他呼籲美國“結束在阿富汗的佔領”。
寬恕爭議：沒有藉口逃脫懲罰
儘管所受壓力被解讀為可能導致貝爾斯行兇的原因，但不少人堅持，那不應成為貝爾斯逃脫懲罰的藉口。
退伍陸軍中校弗雷德．韋爾曼認為，10年多的戰事讓美軍備受壓力，但槍殺16名平民的行為難以自圓其說。
“壓力大的說法對一些人管用，他們不了解我們的生活，”韋爾曼說，“貝爾斯會受到軍事法庭審判……也許有人遭遇不幸，在接連服役戰爭地區，或者失去同事，但沒有人可以擅離職守、殺死16個人，我們無法接受這種解釋。”
曾在伊拉克服役的海軍陸戰隊退伍兵本傑明．佈施說，他和同事們不願意認同貝爾斯“在戰爭中失去理智”一說，因為這會給任何一名士兵以藉口，“在任何時候變得瘋狂”，奪取他人性命。
長期從事謀殺案研究的專家詹姆斯．艾倫．福克斯認為，一些美國人輕易地為貝爾斯尋求開脫，是因為槍殺事件並非發生在美國本土。 |
