國際影響
美國病人偷入古巴
拉美要客治病首選
古巴的醫療水平得到了其頭號敵人美國的承認。早在1982年，美國就在一份報告中承認，古巴的醫療體系不僅超越了其他發展中國家，甚至還可以與很多發達國家一比高下。2009年，甚至有一些美國大學生衝破美國封鎖禁令，到古巴的醫院治病。
多年來古巴國家旅遊與健康公司推動一項計劃，讓遊客到古巴旅遊時得到治療。許多歐洲、拉美和加拿大的病人到古巴旅遊和接受治療。哈瓦那矯形外科醫院的院長坎布拉斯對記者說，他曾經接診過13位外國總統。在美國醫療費用很高，而在古巴對居民100%免費，對外國病人收取的費用不到美國的一半。
古巴也是拉美地區政治家和明星治病的首選之地。委內瑞拉總統查韋斯多次前往古巴就醫。醫療外交已成為古巴外交的一個重要組成部分。古巴有一些大型戒毒中心，治療的效果很好，拉美地區的一些知名人士也到古巴接受戒毒治療，如阿根廷球星馬拉多納。
隨著美國大學學費的上漲，美國的年輕人甚至開始流行去古巴學醫。在美國，學醫的費用極其高昂，一些非洲裔或拉美裔的美國年輕人根本負擔不起學費。而古巴願意為他們提供獎學金和6年免費學醫的機會。他們畢業後，可以回到美國的醫院工作。美國第一位到古巴學醫的學生特蕾莎.托馬斯已經在8年前畢業，如今她在美國一家有名的醫院工作著。她說，如果在美國學醫，她至少要工作20到30年才能還清銀行貸款，而古巴的免費留學使她夢想成真。
輸出醫療換取石油
古巴構建醫療外交
“供過於求”地發展醫療服務給古巴帶來了外貿和外交上的好處。由於有充分的醫務人才資源，古巴能夠“出口醫務”換取它所急需的石油和外匯。目前，古巴已向委內瑞拉派出了2萬名醫生，而委內瑞拉向古巴供應低價石油。
從1959年卡斯特羅革命成功以來，古巴派駐海外的醫務人員已經多達13萬人。今天，3.7萬名古巴醫生和護士專家們分散在全球70多個國家。現在古巴的拉丁美洲醫學院又開始免費接收大批外國學生。“醫務外交”正在幫助古巴重塑國際形象，從“輸出革命”的激進紅色轉變為“輸出醫療”的純潔白色。
古巴還利用“出口醫務”來構建自己獨特的“軟實力”。多年來美國視古巴為死敵，許多緊跟美國的拉丁美洲國家也和古巴關係不好，但自從古巴向它們派出醫生、幫助解決醫療問題之後，不少國家和古巴的關係實現緩和。
此外，古巴還慷慨地為美國提供醫療援助。在美國遭受卡特裡娜飓風災害後，古巴計劃派遣100多名醫生前去援助，同時提供醫療物資。儘管布什政府沒有接受這份幫助，但古巴的義舉無疑讓災區的美國人重新審視這個他們眼中的窮國。
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