1995年年初，田醫生和太太都在忙於攻讀學位的時候，大兒子威廉“不識時務”地來到了人間，本該高興的夫婦倆抱頭痛哭。在中國雖談不上養尊處優，卻也衣食不愁，但在美國連填飽肚腹都成為每日要頭痛的問題。這其中，既有經濟方面的原因，也有學業緊張帶來的的壓力。田醫生不無愧疚地回憶說，威廉的出世，似乎並沒有被歡迎，因而自然也有不少虧欠。
田醫生說：“後來條件好了，反而對這孩子有些溺愛。所以兒子不像小他5歲的女兒一樣乖巧聽話，骨子裡面有很多叛逆。”
威廉並不認同父母傳統“學而優則仕”的價值觀。和所有華人一樣，林醫生夫婦希望威廉在學業上出類拔萃，上名校、作白領、出人頭地。而威廉則認為，他可以選擇自己的人生軌跡和未來，在學校成績非常好，卻聽不進父母“學好數理化，走遍天下都不怕”的訓導。他的同學都說他“只會數學”，並且嘲笑他不善運動。因而個頭不到1米8的威廉近乎瘋狂地痴迷於籃球，並希望以此對抗對華人少數族裔的偏見和質疑。為此，他與父母矛盾重重。
威廉內心的掙扎，促使他刻苦地訓練，過人的彈跳和超准的投籃，證明了自己的籃球才能毫不遜色於白人或非裔美國人，不負眾望地入選校籃球隊。在一次訓練中，一名非裔用侮辱性的字眼和肢體語言辱罵他，威廉當場和這名非裔學生發生打鬥，並被聞訊趕來的警察帶走。
林醫生說：“我把他從警局帶回家後，他幾乎3個星期沒有說一句話。我們只能送他去看心理醫生。”
事後，威廉對父母說：“我知道我是中國人，所以我不願意被別人看不起。”這次事件使威廉開始深刻反思自己的身份和歸屬。威廉的心理醫生說，如何理解孩子面臨身份認同的問題，值得新移民認真考慮，孩子作為第二代，尋求歸屬感的掙扎，往往不易被察覺，但卻可能造成終身的傷痛。像威廉這樣的案例雖然顯得有點極端，但華裔孩子類似的情況，卻並不鮮見。
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