冷戰結束後，“東西方”矛盾隨之下降，國際社會的對抗會更多表現為南北矛盾，尤其是泛伊斯蘭主義與西方的矛盾。但隨著西方的相對衰退，以及國際不平等結構的加劇，包括西方文明與非西方文明之間、傳統發達國家與新興大國之間的“新東西方對抗”，更給了中國這樣的大國以充分的發揮空間。
中國是具有多重身份的國家，除了天生具有“東方文明”的特質，還是“南方集團”的代表，又在經濟上與西方逐漸形成了強大的相互依存關係。在一次中國國家領導人的訪問中，做到既重視以俄羅斯為代表的新興國家，又重視歐盟代表的西方世界，是目前中國多重身份的重要體現，也印刻著中國領導人戰略思維的寬度。
現在中國和西方主流國家的經濟合作已經取得了不錯的成果，接下來雙方還可以進行更多的戰略對話，消除戰略猜疑，減少互信赤字。至於美歐日以外的國家，特別是俄羅斯等新興國家，中國正在加強與它們的“南南經濟合作”，進而超越經濟領域，在國際金融體系改革、氣候變化等全球議題上與它們展開合作。這種雙管齊下的平衡外交，將是中國長期以來外交路線的重要補充。
中國外交不可能重複傳統大國外交思維的“結盟路線”，否則，整個世界很有可能重回冷戰。中國平衡東方與西方，是外交邏輯的一種創新，甚至突破了某種國際關係理論的桎梏。西方輿論常對中國外交有一些微詞，但正如在內政上走自己的路實現如今的輝煌，外交上的“中國特色”之路同樣可以越走越寬。 |
