扭轉危機 出台立法
蓋特納在談論美國經濟最喜歡用的一個詞是“有韌性”，這種韌性體現在教育，體現在創新，體現在一整套鼓勵良性競爭的制度環境中。
在美國財政部網站首頁的行動計劃欄目下，共設有七個項目，包括債務上限、金融穩定、住房金融改革、可負擔性住房計劃、復甦計劃、美中戰略與經濟對話、華爾街改革。這七項計劃可以說是蓋特納在財長任上最主要的七大任務。
回顧美國這輪金融危機，許多經濟學家認為，蓋特納擔任財長初期完成的銀行業壓力測試是扭轉危機的重要節點。在那場被稱之為監管資本評估計劃（SCAP）的壓力測試結果公布之後，市場信心得以部分恢復，金融市場自由落體式的崩盤現象再未發生。此外，執行總統的經濟復甦計劃、完成危機後的金融改革立法也是其主要業績，而房地產改革則不盡如人意，岌岌可危的債務難題更是注定要留給後任。
2009年1月末，蓋特納上任財長後不久，奧巴馬總統就簽署了《2009年美國復甦與再投資法》（簡稱復甦法案），這項最初總額為7800億美元的經濟救助計劃儘管主要出自薩默斯和羅默等總統經濟顧問之手，蓋特納也是其中的重要參與者之一。
之後，他一方面執行TARP計劃的第二部分3500億美元的支出，另一方面與美聯儲合作進行金融業壓力測試，對資產在千億美元以上的19家大型銀行控股公司進行“大體檢”。2009年5月7日，財政部公布壓力測試結果，蓋特納表示，接受壓力測試的銀行均沒有破產風險。他還認為，壓力測試方案和過程的透明度有助於撫平金融危機引發的恐慌。
壓力測試後，蓋特納立即把工作重心轉向推動金融改革立法。2009年6月，美國財政部網站開始在顯著位置推出金融改革方案，金融改革開始進入國會立法程序。此後一年時間，蓋特納及其副手無數次在國會聽證，在不同場合極力推行其改革理念。
經過兩黨艱苦談判和激烈博弈，到2010年夏，那份超過2000頁的《2010年華爾街改革與消費者金融保護法》（亦稱《多德－弗蘭克法》）終於經總統奧巴馬簽署成為法律。儘管這一立法經過不斷妥協，並不完美，其解決“大而不能倒”核心問題的可信度也備受質疑，但立法已經寫入歷史，在這一過程中，蓋特納功不可沒。
2010年5月，當記者專訪蓋特納時，他特別提到金融監管改革。他說，在金融改革方面，財政部行動迅速，國會（眾議院）剛剛通過了立法，而美國金融的穩定，具有領導世界的意義，這對全球金融穩定至關重要。
眾所周知，美國次貸危機的一大禍根在於房地產業泡沫破裂。蓋特納在任內也嘗試對房地產開藥方，設計推出可負擔住房計劃，主要是幫助那些資不抵債的房主修改房貸合同，減少財務壓力。不過，這項計劃到目前的完成效果一般，幾乎被人遺忘。
2011年2月11日，蓋特納向國會提交關於改革房地美和房利美（“兩房”）等主要住房抵押機構的方案，表示政府將逐步從住房金融市場退出，讓市場發揮更多的作用。但經濟學家認為，這項改革方案更多是象徵性的表面文章，實質的改革被擱置。要想從根本上改變上世紀大蕭條後美國建立起來的住房金融福利體系，殊為不易，蓋特納任內根本啃不下這塊硬骨頭。
今年4月26日，蓋特納在舊金山發表關於美國經濟和美中經濟關係講話時，對奧巴馬政府迄今的經濟政策業績做了簡要概括。他說，三年前，奧巴馬政府推出了為美國經濟復甦和增長奠定基石的經濟方案，這一戰略強勁有力，效果明顯。美國經濟從2008年底的按年率計算衰退約9%，到2009年夏開始恢復增長，目前美國的出口比2009年增長了34%。美國經濟正在穩步復甦的軌道上。
在與蓋特納的交談以及跟蹤他的講話，記者注意到他談論美國經濟最喜歡用的一個詞是“有韌性”（resilient）。而這種韌性體現在教育，體現在創新，體現在一整套鼓勵良性競爭的制度環境中。
事實上，美國的經濟復甦之路並不平坦，幾年來蓋特納也備受批評。有觀察家認為，在奧巴馬經濟團隊的成員一個個離去之後，蓋特納也一度萌生去意，但奧巴馬擔心如果蓋特納離任，他再提名任何一個繼任財長，國會都會阻撓，這樣美國財長會長期空缺，對經濟來說是個大災難。也有評論家認為，蓋特納是個永遠有準備的人，種種原因使得其在財長位置留任至今。
在債務難題上，儘管奧巴馬政府一再說要削減赤字，但實際情況是，奧巴馬政府連續三年來財政赤字超過萬億美元，已經奪得美國歷史上赤字最高總統的稱號。對此，蓋特納的解釋是，政府需要先阻止危機，振興經濟，之後才能更好地削減赤字。
在2010年對蓋特納的專訪中，當採訪結束與記者合影留念時，他說：“你看在漢彌爾頓（美國首任財長）像前拍照可好？”
了解美國歷史的人知道，美國首任財政部長、被稱為開國元勛之一的亞歷山大.漢彌爾頓，其一大歷史功績是創建了美國財政管理制度和國家銀行，並通過債務重組償還了美國獨立戰爭時期欠下的巨額公債，他的政策理念和行政才華為（微博）後世稱道。站在漢彌爾頓的畫像前，蓋特納的內心是否會感到一絲無奈和糾結？
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