航空宇宙研究院和科學技術部為引進液體火箭發動機，與美國、日本、法國、俄羅斯進行了接觸。其中有意向韓國轉讓技術的國家只有俄羅斯。當時俄羅斯因陷入金融危機而債台高築。急需現金的俄羅斯和2005年要發射火箭的韓國政府一拍即合。
科學技術部在2001年5月與俄羅斯簽訂旨在進行技術合作的諒解備忘錄(MOU)，啟動了談判，但談判一開始就陷入困境。俄羅斯看出韓國政府的著急心態，於是索要巨額酬勞，並不斷拖延時間，直到2003年9月才將本國航天公司克魯尼契夫確定為正式合作機構。2004年3月，航空宇宙研究院向時任科學技術部部長吳明報告說：“必須得修改2005年發射的計劃。”合作尚未開始，火箭發射時間被推遲到2007年。
而且起初承諾轉讓技術的俄羅斯出爾反爾。俄羅斯表示，不能提供包括運載火箭的核心一級火箭發動機在內的核心技術。俄羅斯的意思是，讓韓國花錢購買火箭，而不是共同開發。俄羅斯政界對“向韓國轉讓技術表示擔憂”，並要求兩國簽訂技術保護協定，協定在2007年獲批生效。在此期間韓國運載火箭開發專案一拖再拖，被俄羅斯白白浪費了5年。
心急如焚的航空宇宙研究院開始尋找能夠取代俄羅斯提供一級火箭發動機技術的新的合作夥伴，並從烏克蘭學到了30噸級火箭發動機技術，但國內連測試其性能的燃燒試驗場都沒有，最終該發動機的開發無果而終。
俄羅斯直到2009年才將未經試驗的一級火箭提供給韓國。以此為基礎製作的“羅老號”兩次都發射失敗。航空大學宇宙工學教授張泳根說：“運載火箭技術屬於國家安全技術，哪個國家會輕易透露？如果當時停止與俄羅斯的合作，進行自主開發，可能早就擁有了更好的火箭技術。”目前韓國連可測試一級火箭發動機的綜合燃燒試驗場都沒有。 |
