“既不屬於歐洲，也不屬於亞洲”
“我是誰？”“俄羅斯應向何處去？”這些問題幾百年來一直在困擾著俄羅斯學術界和外交界。從羅斯受洗到蒙古入侵，從彼得一世改革到十月革命爆發再到蘇聯解體，俄羅斯歷史上曾經歷過5個重大歷史事件，每一次都讓俄羅斯自覺或不自覺地對自己作出新的文化定位和選擇。
有人喜歡拿出俄羅斯國徽來形容俄外交走向。國徽上的雙頭鷹分別雄視東、西兩個完全相反的方向，蘊涵著這個國家兼有東西方文化的淵源，反映著這個民族豐富的、矛盾的品格。
著名哲學家別爾嘉耶夫在《俄羅斯思想》一書中曾這樣描述本民族：俄羅斯人很早就具有一種感覺——比意識更敏銳的感覺。這就是：俄羅斯有著特殊的使命，俄羅斯民族是特殊的民族。俄羅斯地跨歐、亞兩大洲。俄羅斯民族既不是純粹的亞洲民族，也不是純粹的歐洲民族，但它卻把亞、歐民族的性格結合在一起，因而形成俄羅斯民族的兩重性——這也是俄羅斯人性格的獨到之處。
也有人喜歡攤開俄羅斯地圖來解讀俄羅斯人性格：橫亘歐、亞的特殊地理位置使俄羅斯“既不屬於歐洲，也不屬於亞洲”。亞洲人認為俄羅斯是西方國家，因為其發源地、政治文化中心和領土重心都在歐洲。在西歐人眼中，俄羅斯自古以來就是“非西方”國家，因為其領土在歐洲的東方，尤其是它的版圖占亞洲1／3的陸地。正如恰達耶夫在《俄羅斯思想文集.箴言集》中所說：“有一個事實，它淩駕在我們的歷史運動之上，它像一根紅線貫穿著我們全部的歷史……它同時是我們政治偉大之重要的因素和我們精神軟弱之真正的原因。這一事實，就是地理的事實。”
儘管自然地理環境對俄羅斯精神的生成有著重大的影響，然而，其精神特征的形成，則取決於俄羅斯人的歷史實踐。
實際上，在俄羅斯歷史上，西方文明與東方文明兩種因素一直在相互角力，俄羅斯人在這兩股世界歷史潮流的角力中不斷選擇著、搖擺著。在這種選擇和動搖中，二者有時和諧、融會，有時又尖銳對立，反映著俄羅斯精神兼容東西方文明的實質和存在於其中的兩種文明的悖論性、矛盾性。
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