日本《讀賣新聞》8月10日報道，韓國總統李明博10日強行訪問竹島，原因在於在他任期即將結束之際，政權的凝聚力卻急劇下降，他希望利用國民的反日情緒來提升自己的支持率。
李總統的兄長和親信7月相繼因貪污而被捕，他不得不為此向國民道歉。8月以來，李總統的支持率跌至17%，創下2008年就任以來的新低。之所以選擇今天訪問竹島，也是趁日本政局因社保和稅制一體化改革法案陷入一片混亂之際，就像今年7月梅德韋傑夫訪問北方領土時小澤正在鬧退黨一樣，日本無暇做出強烈回應。
日本召回大使強烈抗議
法新社報道，韓國總統李明博今天對與日本存有爭議的偏遠島嶼進行了史無前例的視察，此舉激怒了東京。東京召回駐韓大使武藤正敏以示抗議。日本外務大臣玄葉光一郎說，他將於明天上午會晤武藤，討論日本可能採取的“其他措施”等有關問題。
日本外相玄葉光一郎10日下午與韓國外交通商部長官金星煥舉行了電話會談，就韓國總統李明博登上竹島一事表示了強烈抗議。
此前，玄葉向媒體表示“將讓駐韓大使武藤正敏臨時回國以示抗議”。此舉被視為事實上的“召回”舉措。
玄葉當天還在東京召見了韓國駐日大使申玨秀，向其提出了強烈抗議。玄葉表示：“竹島無論在歷史上還是在國際法上都是日本領土。完全無法理解韓國總統為何要在此時前往竹島。”
日本外相玄葉光一郎10日上午就韓國總統李明博計劃訪問竹島一事指出：“（此舉）將對日韓關係產生重大影響。從昨天起，我們就一直在強烈要求韓國方面保持自制。”玄葉外相表示，如果李總統強行訪問，“由於不符合我國的立場，我們將採取堅決的態度”。
他指出：“（韓國方面）並未正式向我們通報。韓國方面現在不接（來自日本方面的）電話，外交通商部似乎也不知道（訪問）一事。”外相對韓國方面的做法表示了不滿。藤村修官房長官也對此表示“遺憾”。
日本新聞網報道，日本防衛大臣森本敏就韓國總統登島一事表示：“在我的印象中，這是韓國內政需要做的事情。對於別國的內政問題，其他國家的人說三道四是不妥當的。”森本大臣的這一發言，被認為是變相承認“竹島是韓國領土”，遭到了朝野一致批判，可能演變成要求他辭職的呼聲。
對於森本的發言，外務大臣玄葉光一郎批判說，“這一說法與我國政府的立場根本不同”，表示出抗議的姿態。
韓日緊張關係驟然升級
共同社報道，韓國總統李明博10日訪問了竹島，等於事實上放棄了剩下的半年任期內的對日外交。
年底將有韓國總統選舉，為避免給人留下遷就日本的印象，執政黨和在野黨的候選人或將對日本採取更加強硬的態度。即使是明年月新政府開始執政後，日韓關係的恢復可能還需要較長時間。
考慮到來自朝鮮的威脅，李明博政府今年推進了締結日韓秘密情報保護協定的相關工作。然而內閣會議在6月下旬秘密敲定締結方針一事被揭露後，不得不推遲簽署儀式，政府也因此遭到批判。
因此，李明博幾乎不可能在本屆任期內推進日韓合作，對李明博政府而言對日關係已經沒有什麼可以失去。
分析人士說，李明博訪問獨島會影響到韓國與日本之間的一些交流計劃，其中包括目前陷入停滯的旨在簽署兩國第一項軍事條約的行動，此外還會影響到兩國自由貿易協定談判。
韓國世宗研究所韓日問題資深分析家金昌洙（音）說：“韓國和日本的關係必然會變得更加緊張。緊張關係會持續很長一段時間。”
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