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| 中國破冰船雪龍號是世界上最大的非核動力破冰船 |
中評社香港9月4日電（記者 單寧編譯報道）北極地區正在融化的速度超出了任何人的預期，據信目前其海冰面積已經縮減到了史上最小。而且在超越了8月份所達到的年度最低點後，北極海冰將在9月份進一步地出現萎縮。自1951年以來，北極地區所升高的溫度大概達到了全球平均水平的兩倍，因此這最新的海冰面積紀錄已然成為了全球氣候變化過程中的一記驚人里程碑。
就此，英國經濟學人雜誌網站刊文指出，不過從短期來看對於許多亞洲地區的人們來說，利好顯然是戰勝了恐懼。不斷融化中的北極提供了兩種可觀的預期：染指未知的北極礦藏以及極大地縮減通往大西洋的海上里程。
據美國地質調查所（US Geological Survey）估計，北極地區蘊藏著世界上30%的未勘探天然氣、13%的未勘探石油。在坐擁不菲漁業資源的同時，北極還擁有著煤炭、鋼鐵、鋁、金、銅、稀土及寶石等礦藏。對於渴望資源的東北亞經濟體——中國、日本以及韓國來說，開發這塊富庶之地的機會看起來是絕不容錯過的。
與此同時，俄羅斯北沿的東北通道（或者叫北方航路）以及沿著北美洲北沿通往大西洋的西北通道將有望在未來的每個夏天都有幾個月變得可以通航。以上海往返德國漢堡的航程為例，相比向南航行通過馬六甲海峽以及蘇伊士運河的航線，選擇北方航路將可以縮短6400公里的航程。而且如果破冰通過北極點成為可能的話，這段航程還將變得更短。
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