奧巴馬政府上台伊始以穩定美中關係為主，而隨著美國戰略東移的加快，美國政府改變對華友善的政策，特別是今年以來美國在南海、東海問題上對中國漸趨強硬。今年四、五月間，南海問題一度緊張，美國與菲律賓、越南舉行聯合軍演共同針對中國。6月1日在新加坡舉行的第11屆亞洲安全會議上，美國國防部長帕內塔公開表示，作為加強美國在亞洲存在的新戰略的一部分，美國將在未來八年內將海軍六成軍力部署亞太，圍堵中國的戰略意圖更加明顯。
而在三個月後，中日在東海釣魚島問題上持續緊張，美國不但將釣魚島納入《美日安保條約》的範圍，與日本聯合進行奪島軍事演習，而且日本陸上自衛隊和駐日美軍沖繩海軍陸戰隊還舉行了聯合軍事演習。美國這些針對中國的舉措在客觀上對日本起到唆使、縱容甚至是背後支持的作用，令日本國內民粹主義、軍國主義死灰複燃，不斷發酵。美國的舉動，也在海峽兩岸間產生惡劣影響。台灣也是釣魚島爭端的事涉方，美國加強與日本的軍事同盟，從另一方面也對台灣起到警告和威脅的作用，美國借釣魚島問題牽制兩岸，避免兩岸聯手保釣，避免兩岸關係走得過近，對美國產生不利影響。
在美國“重返亞太”背景下，美國希望日本壯大，成為“亞洲的一種穩定力量”，而日本則在與中國衝突加劇時希望獲得美國的明確表態，美國以《美日安保條約》做出明確回應，這就令中美之間在亞太地區的競爭博弈借由釣魚島爭端由暗轉明，不斷升級。目前的問題是，如果因日本政府對釣魚島“國有化”導致中日關係崩盤，進而可能出現中日海戰的危險，美國是否有可能依《美日安保條約》出兵東海？
應當看到，長期以來美國在全球戰略的核心是保衛和實現自身的利益，在釣魚島問題上也不例外。
第一，從本質上講，美國制訂《美日安保條約》的核心是保衛美國而不是保衛日本，美國不可能僅為了日本的領土爭端與中國宣戰。 |
