河南省中牟縣白沙鎮，這個擁有4萬人口的中國內陸鄉鎮，早在2009年，就以獨特的智慧，通過“五瓣章”和聯戶代表制這種質樸的形式踐行了村民自治。
中國社會科學院農村經濟研究所研究員黨國英評價說，它的創新在於給予村民更大民主權利，能在一定範圍內防範專斷，對於權力制衡具有重要意義。
2011年，發生在廣東省汕尾市的烏坎事件引起廣泛關注。由於土地被村委會成員私下變賣，村民代表幾次上訪未見解決，引發聚集示威。因為有了“五瓣章”和聯戶代表，這樣的情形，在白沙鎮幾乎不可能發生。
與烏坎村類似，由於緊鄰鄭州鄭東新區，快速開發使白沙鎮面臨項目多、利益糾紛多的局面，群眾和幹部之間常常出現因村務和財務不公開透明等造成的矛盾和問題。在這樣的形勢下，白沙鎮從2006年開始探索讓廣大群眾有序參與村組事務的決策管理和監督，建立基層幹部和群眾溝通交流的平台。
“隨著經濟發展和思想認識水準的提高，群眾參與集體事務管理的願望非常迫切。”聯戶代表制度的倡議者、白沙鎮人大主席團主席李振甫說。
在聯戶代表制的框架下，杜橋村每月召開村聯戶代表大會，組幹部和村幹部分別彙報財務收支等集體事務，聽取群眾意見，接受代表質詢。此外，聯戶代表按照10：1比例選舉村民監督員，組成監督委員會，對村委會工作和村組經濟運轉情況進行監督。
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