長期以來，英國與歐盟的關係一直別別扭扭。英國只要歐盟“單一市場”的特性，只希望與歐洲大陸保持並且發展經貿關係，並不願意把手中權力交給歐盟。因此，英國拒絕救助債務危機國家，拒絕參與財政聯盟。卡梅倫提出英國要與歐盟重新談條件，要求歐盟修改條約，他的理由是，與經濟危機之前相比，歐盟已經並且正在發生重大的變化。卡梅倫提出，在要環保、社會政策、刑法等方面從歐盟收回權力。比如，歐盟不久前出台了一個有關最長工作時間的指令，規定了每個領域職工每周的工作時間。卡梅倫說，英國醫院裡的醫生，每個星期應該工作多少小時，不能由歐盟說了算，必須由英國議會來確定。債務危機以來，歐盟國家的經濟與社會前景充滿了許多不確定性，因此在英國公眾中，要求退出歐盟的聲音越來越大。英國人想的是：為什麼要花納稅人的錢去供養歐盟官僚機構？英國在華盛頓、莫斯科、北京都有自己的大使館，為什麼還要設歐盟大使館？英國人的興趣是歐洲大陸這個貿易市場，是英國與歐盟成員國的特殊經貿關係。卡梅倫的演講很好地表達了大多數英國公眾的想法。
在卡梅倫演講之後，對於歐盟與英國的關係會如何演變這個問題，在英國也引發爭論。特別是企業家和生意人不願意英國退出歐盟，為此卡梅倫提出的全民公決有許多條件：首先，英國要與歐盟談條件，如果在談判中英國能獲得利益，全民公決可能就不進行了；其次，全民公決要在英國下次大選之後、保守黨繼續執政的前提下才能進行，而2015年的英國大選結果會怎樣目前還是個未知數。1975年，當時歐盟還是歐洲經濟共同體，英國就是否要退出舉行了一次全民公決，當時有2／3的選民支持英國留在歐共體。
從歐盟方面看，要修改歐盟的相關條約，必須得到歐盟全體成員國的同意才能進行。因此，修改條約幾乎是不可能的。當然，歐盟國家中要求歐盟改革的呼聲也很強烈。英國與歐盟其它成員國談一些條件是完全可以做到的。在歐盟的建設中英國可以成為例外，比如德法等11個國家要統一開征金融交易稅，英國就沒有參加，這就是妥協，因為不論是英國還是歐盟其它成員國都認識到，英國留在歐盟是雙贏的事情。 |
