“目前，蘋果中國正在謀求轉型。”中國通信業觀察家項立剛認為，該公司此前的定位是一家銷售貿易公司，隨著中國市場的發展，單一職能難以滿足本地市場需求；另一方面，蘋果在智能手機市場已經失去“一家獨大”的優勢，面臨三星、HTC等競爭對手的威脅，上述競爭對手在中國早就布局了研發中心或研發部門，蘋果想要贏得中國市場的競爭，必須做出改變，增加本地研發職能。
2012年蘋果全球開發者大會（WWDC）上，蘋果重點強調了中國市場計劃。蘋果iOS軟件部門高級總裁斯科特.福斯特（Scott Forstall）和Mac軟件工程師克雷格.費得里基（Craig Federighi）都在演講中突出強調了蘋果專為中國用戶設計的新功能。
不久前，蘋果CEO庫克在訪華期間稱，在不遠的將來，中國會成為蘋果最大的市場。他同時透露，蘋果計劃在中國設立研發中心。
蘋果2013財年第一財季財報顯示：當季蘋果營收為545.12億美元，同比增長17%；淨利潤為130.78億美元，比去年同期的130.64億美元增長0.1%，這是10年來蘋果利潤首次近乎零增長。在這份財報中，首次單獨列出的大中華區，營收為68.3億美元，比去年同期增長67%，比上一財季的 54.27億美元增長26%。大中華區的營收占蘋果全球市場份額的12.5%，位居美洲、歐洲等發達市場之後。
但是，蘋果也面臨三星等競爭對手的衝擊。有分析師向記者表示，受到三星Galaxy S3的狙擊及iPhone5推遲上市的影響，蘋果的表現並未達到其機構預期；中國市場能否助力蘋果突破瓶頸，還要看其競爭表現。
或兼顧軟硬件研發
據了解，蘋果的數據中心主要設在美國，目前已在北卡羅來納州、內華達州和俄勒岡州建立三座數據中心，並計劃在得克薩斯州新建一座。多位業內人士向記者表示：種種跡象表明，蘋果服務器已經在中國，這從APP應用商店的管制可以窺見一斑。
目前，蘋果在以色列設立了一個研發中心，專注於硬件和半導體研發，這是蘋果在美國加州以外地區的首個硬件研發中心；與此同時，蘋果在奧斯汀、溫哥華、法國和德國等海外市場還擁有一些軟件相關的研發中心，其歐洲研發中心的主要職能是iTunes研發。
“從世界範圍來看，蘋果的研發中心並不算多。如果上海研發中心的消息屬實，很大可能兼具研發軟件與硬件的職能。”項立剛分析稱，蘋果的應用商店App Store下載應用和軟件更新速度較慢，這與軟件開發審核在美國有關，中國研發中心的啟用將改善這一局面；同時，許多蘋果“印記”的特色程序需要提高本地體驗，以增強用戶黏性，比如：Safari相關的中文文本技術；Passbook的本地應用等。
在硬件方面，蘋果一直沒有放棄與中國移動的合作談判，前者一直想搶占中國4G LTE手機的市場先機，該項合作也需要本地研發支持，未來有望在上海研發中心進行。來自運營商的知情人士也向記者透露，為了與對手競爭，蘋果近期可能在中國推出彩色版iPhone和定價2000元左右的低價iPhone，這些機型將在國內測試。
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