中國當前所面臨的最大問題就在於，雖然看清了中國的國際處境，意識到了周邊國家對中國的態度，但是，在處理與周邊國家關係的時候束手無策。中國在處理東海地區與日本的領土爭端方面，雖然實現了歷史性的大翻身，通過定期的海上巡邏、向聯合國安理會提交法律文件等步驟，進一步彰顯了中國對釣魚島及其附屬島嶼的主權領土要求，但是，中國無法從根本上解決中國和日本之間釣魚島及其附屬島嶼的領土主權糾紛。中國在處理與菲律賓的領土糾紛方面顯得更為笨拙。中國勞師遠征，在中國南海地區與菲律賓形成軍事對峙，不管菲律賓是否撤出自己的軍艦，中國在國際社會的形象已經大打折扣。
中國作為一個正在崛起的大國，應當採取更加迅速而又果斷的措施，處理與周邊國家的領土爭端，因為只有在掌握主動權的情況下才有談判權。現在中國與越南、菲律賓和日本等國家根本無法進行正常的領土主權談判，其中的道理非常簡單，在這些國家占領中國的領土的情況下，談判不可能使中國周邊國家讓步，而談判本身則會使中國的國際地位進一步下降。
從意識形態掛帥，到實用主義的外交政策，從局部的摩擦和衝突，到全面的政治外交法律戰，中國正在艱難地尋找自己的外交突破口。從目前的情況來看，中國尚未制定系統的外交政策，中國在處理與周邊國家關係方面，仍然是“兵來將擋，水來土掩”，並沒有制定完整的預警措施，並且做到先發制人。
改變中國當前的外交困境是十分困難的，因為中國的外交積重難返。當前中國在解決與周邊國家領土糾紛問題的時候，始終採取息事寧人的做法。從目前來看的確是迫不得已。但是從長遠來看，如果一個世界大國在處理與周邊國家關係方面採取被動保守的策略，那麼，這個國家就不是一個真正意義上的大國，更不是真正意義上的強國。中國必須在處理與周邊國家關係方面採取更加積極的姿態。
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