1945年，裕仁天皇在戰敗演講中說，日本要“堪其難堪，忍其難忍”，“傾力將來建設……不落後於世界進運”，並呼籲其臣民“犧牲一如往昔”。後來的事實亦證明，日本人並沒有把外來統治者麥克阿瑟將軍視為仇人，不少日本人反而視其為恩人。所以，當麥克阿瑟由於政見不同而被華盛頓免職時，他在日本國內甚至被視為“殉道者”。宮澤喜一的回憶稱，送別麥克阿瑟的當天，“從東京的日比穀到羽田機場的街道兩旁都擠滿了人，其盛況可以說是空前”。時至今日，據說日本人游歷美國時，有人仍然喜歡參觀麥克阿瑟的墓地，並獻上表示感恩和紀念的鮮花。儘管日本戰敗了，但美國的佔領客觀上卻促使日本最終完成了現代政治轉型。日本的過人之處在於把苦難轉化為機遇。
當然必須看到，日本在此過程中曾給周邊國家的人民造成過巨大的災難。今天，日本在“二戰”認罪和靖國神社問題上的搖擺、與周邊國家的領土爭端、內閣的不穩定與隨之而來的可能的政治領導力不足，以及政府公債的居高不下，都是該國政治的現實問題。
對今天的中國來說，日本就像一位曾經與我們一度交惡的鄰居。但如果只關注中日之間“罪與罰”問題，那麼中國將無法從這個鄰居身上學到任何東西。若以更開放的胸懷來對待歷史與將來，就應承認，至少同樣重要的是:日本這個鄰居的現代政治轉型可以帶給中國怎樣的啟示？
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