據權威國際軍事數據提供商、瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所發佈的數據顯示，1988年，當冷戰氛圍漸漸消退時，六個東南亞主要國家在軍事用途上平均花費了3.5%的GDP。而到了2012年，這個比重已下降到不足2%。在這六個國家中，與中國存在海上領土爭端的越南削減軍費最為明顯，所占比重已從1988年的7.1%銳減至2012年的2.4%。
1988年，當時還不太富裕的中國與緬甸和泰國的動亂存在微妙關係，美國與蘇聯的軍事競賽時刻威脅著地區穩定，新加坡、馬來西亞和印度尼西亞也剛剛解決邊境爭端，而越南還在試圖從美國發動的越南戰爭及與中國的南海海戰中恢復過來，地區並不太平。時至今日，當地區主要國家紛紛漸趨穩定和追求繁榮的時候，似乎只剩朝鮮和台灣還有生存之憂（台灣的軍事開支占GDP比重已從1988年的5.3%下降至2012年的2.3%，朝鮮方面則沒有該方面的可靠數據）。
即便在蘇聯解體之後及亞洲金融危機爆發之前的1995年，東亞及東南亞地區國家軍費開支占GDP的平均比重也僅為2.5%。但是，軍費比重的下降並未成為全球趨勢，拉丁美洲國家的這一數字就在過去20年裡上揚了2%。
同樣的情況還發生在中國。以2011年水平的美金計算，中國的軍費開支從1989年的180億劇增至2012年1570億，上升幅度超過750%。令人驚奇的是，在同一時期，沒有一個東亞或東南亞國家出現如此巨幅的增長。放眼鄰國，由於受到和平憲法的約束，日本的軍事開銷僅從1988年的460億美金上升至2012年的590億美金，漲幅約為29%；同一時期，韓國的軍費則從144億美金漲至310億美金，漲幅約合118%，或年均4.7%。
|
