從歷史來看，美國歷屆政府的對華政策，都是以維護美國國家利益為根本出發點和落腳點，中美關係一直處於競爭與合作的雙軌進程中。美國對華政策總體而言是對抗大於合作，特別是近年來隨著中國不斷崛起，美國實力有所削弱，中美實力此起彼伏，美國由此產生更大的憂慮感和失落感。中美關係發展至今，美國政界、學界的對華觀點，鷹派一直占有重要地位，鴿派雖然近年來有上升的趨勢，但仍沒有處於上風。美國政府對華政策長期以來都是以遏制為主。
以奧巴馬政府來看，2009年奧巴馬上台之初，中美關係一度呈現出熱絡發展的勢頭。當年四月，在英國倫敦舉行的G20峰會上，中國國家主席胡錦濤與美國總統奧巴馬舉行首次“胡奧會”。而本次“胡奧會”也被世界視為中美G2共同治理世界的起點，希望中美能夠為緩解世界金融危機下的全球經濟衰退，促進世界和平發展共同作出貢獻，而兩國關係如何發展，中美能否真正攜手合作也成為世界關注的焦點。
但到了2010年，奧巴馬政府提出重返亞太戰略，美國在全球戰略布局開始轉向，在亞太地區事務的介入日益深化，美國不論在政治、經濟、軍事各方面都表現出咄咄逼人的姿態。美國對華政策在時任美國國務卿希拉里•克林頓的主導下日趨強硬。在美國重返亞太戰略下，中美兩國之間遏制與反遏制的戰略互疑大大加深。再加上中美之間在意識形態、文化、人權等領域的差異，中美在朝鮮、伊朗、敘利亞等地區及國際問題上存在與分歧，在經貿、能源、環保等領域矛盾不斷加深，中美關係呈現出急轉直下的態勢。 |
