今年1月，菲律賓開始叫囂在國際海洋法法庭上反對中國在南海的“九段線”主張並提出仲裁申請。3月，柳井不顧中方反對立場，強行為中方指定仲裁法官，並組成了“五人仲裁小組”。有分析稱，柳井此舉雖不違反國際海洋法法庭有關規定，但使中方一時陷於較為被動局面。而一些日本媒體支持日方以推行“法律管治”名義介入南海問題，聯合有關各方牽制對抗中國的論調更是司空見慣。
柳井在擔任國際海洋法法庭法官及重要職務的同時，也在積極協助安倍政權謀求日本走向“正常國家”。
柳井2007年就充當了第一次安倍內閣的顧問機構“安全保障法律基礎再構築懇談會”的召集人。該懇談會的基本任務是招攬日本安保問題領域的“有識之士”，研究如何修改和平憲法第九條等基本內容，為日本行使集體自衛權鬆綁，推動日本武裝力量走向國際並介入國際爭端問題。該懇談會當年曾因安倍的突然倒台而停止活動，近來又因安倍再次出任首相而複活。
柳井3月27日接受日本《產經新聞》採訪時強調：“沒有放棄憲法第九條的集體自衛權，”並稱：“日本與澳大利亞和韓國雖非同盟國家，但關係非常緊密，行使集體自衛權是理所當然的事情，不必擔心。”
柳井曾表示，認可集體自衛權對航路防衛、海盜對策等是必要的。
他還強調，一旦美國船艦在公海上遭到攻擊，日本自衛隊艦船即使不在現場也應予以防衛。他說：“至少當美國提出需要日本協防關島時，憲法上能說得過、行得通，並根據政策進行判斷。” |
