比特幣是一種用開源的P2P技術軟件而產生的虛擬貨幣，這一概念最初由中本聰（Satoshi Nakamoto，或為化名）在2009年提出。比特幣貨幣係統是獨立存在的，其運行不依賴於中央銀行、政府、大型企業的支持或者信用擔保。使用遍布整個P2P網絡節點的分布式數據庫來記錄貨幣的交易，並使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。
獲得比特幣的方式主要由兩種。用戶可以在像Mt.Gox這樣的比特幣交易市場購買，也可以通過解決交易信息打包數據塊中的數學問題獲得比特幣，此舉類似現實世界中尋找金礦的過程，因此被稱為挖礦（mining）。
「比特幣之父」中本聰有著眾多「信徒」，溫克萊沃斯兄弟就是其中最有名的兩個。他們聲稱自己擁有的比特幣數量已經占到被挖掘出來的比特幣總量的1%。這對兄弟曾創立了一個名叫ConnectU的社交網站，並把馬克.紮克伯格招募進來。在紮克伯格離開創建Facebook後，這對兄弟起訴了他，控告紮克伯格偷竊了他們的創意。這個案子最後以溫克萊沃斯兄弟獲得了2000萬美元的現金賠償和Facebook的股票而告終。
實際上，在溫克萊沃斯兄弟計劃發行這一比特幣交易型基金之前，國內著名的比特幣投資人李笑來，就已經發起了一只基金總額為2000萬元的封閉型比特幣投資基金。上述比特幣資深愛好者表示，國內以比特幣為媒介的投資環境已在逐步形成，比特幣的期貨和股票市場也在建成和完善之中。 |
