中評社香港7月22日電／歷史的支流在不經意間匯成一股洪流，引領無數人的生活走向新的方向。20世紀80年代，各國的領導人不約而同地發起以市場為導向的改革，推動了經濟的飛速發展。
引入市場分配資源的機制、擴大市場競爭，不僅改變了經濟結構，還改變了人們的自我觀念，改變了對富有或成功的定義。50年前，人們通常以獲得“勤奮工作者”的稱號為自豪——這是一種博得他人讚美的品質。如今，對西方社會的大部分人來說，僅是努力工作已遠遠不夠。真正的讚美留給了那些能夠構建龐大的聯繫網、致力於創新的人。創新已成為經濟效益的代名詞。
向市場經濟的轉型，讓很多新興經濟體高速發展，億萬人民擺脫貧困。開放的市場與更好的工作機會，改變了傳統的身份地位觀念。
激烈的市場競爭和文化變遷，也對長期存在的社會秩序提出重大挑戰。很多國家都出現收入不平衡問題。就業保障的降低和西方社會福利支出的削減，讓曾經有相對穩定收入的人變得缺少保障。譬如，年輕人不得不更加努力地工作，來掙錢買房成家。
這些變化對個別群體帶來了不小的衝擊。在亞洲，由於壯勞力選擇進城務工，很多鄉鎮缺少勞動力。在歐洲，伴隨深度經濟衰退帶來的效益削減，無家可歸的問題愈演愈烈。在美國，由於出身不同，貧富家庭孩子受教育的差距不斷擴大。
受到衝擊的群體如何應對挑戰？這是社會彈性的問題。社會彈性是面對挑戰時，群體或社會團體維持穩定的能力。我們發現，政府的舉措與維護勞工利益的組織，都對社會彈性起著至關重要的作用。
然而，社會彈性更依賴於普通人群間的社會關係。當人們與家人朋友有更緊密的關係，就能更好地應對社會經濟的挑戰。親密的朋友與家人可以在困難時期提供情感支撐。龐大的社交網便於人們找房、找工作。因此，社會彈性不僅依靠政府行為，更取決於人群之間的社會關係。從很大程度上來說，社會關係更多依靠文化框架來平衡。
想要理解我們所生存的世界，需要了解的不單是經濟政策，還有社會、文化的變遷。社會轉型期，我們需要更深入了解社會彈性的來源，了解經濟發展對社會關係和文化框架的影響。
（消息來源：《人民日報》，作者系美國哈佛大學教授） |
