由於人口和企業流失、密歇根州的援助削減以及地產價值崩盤，為維持城市運轉、支付長期退休金債務和退休城市員工的健康保險，底特律以借貸度日。因此，2008年以來，底特律每年的赤字平均為1億美元。
底特律有110億美元的無擔保債務。其中60億美元是退休人員的健康保險和其他福利，30多億美元是退休金，還有5.3億美元是一般責任債券。這些無擔保債務在破產案中風險最大。
由於犯罪猖獗、居民遷往郊區以及汽車業空洞化，底特律人口由1950年的200萬人跌到現在的70萬人。目前市內有4萬座建築物或者是地塊閑置或空置。底特律市身陷財務困境歷時已久。累計債務接近200億美元。底特律目前的失業率是16%。而2013年美國平均失業率則在7.5%左右。
2007年到2011年之間，底特律的貧困率為36%。2012年，FBI的數據顯示，在人口超過20萬的城市中，底特律的暴力犯罪率最高。
民眾：有人反對有人支持
曾是製造業大城的美國底特律申請破產保護，希望解決財務危機。部分居民懷疑，這個方法是否能讓底特律情況轉好。
據美國媒體報道，底特律提出美國史上最大市級政府破產案之後，民眾談到住在破產城市所面臨的赤裸裸事實。
55歲的霍姆斯靠在塗鴉滿滿的廢棄餐廳，等待巴士載他去打零工時說：“就好像用手指堵住水壩漏洞。”他補充說，“我不知道破產能幫助我們，或讓我們無助地跪下來。”
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