中評社香港8月16日電／在經過數個月的努力後，美國航天局15日宣佈放棄修復“開普勒”太空望遠鏡。“開普勒”由此結束搜尋太陽系外類地行星的主要任務，但它仍可能被用於其他科研工作。
據新華社報道，美國航天局在一份聲明中說，“開普勒”共有4個反應輪，主要是幫助控制望遠鏡的方向，需要啟動其中3個才能搜尋係外行星，但去年壞了1個，今年5月又有一個無法工作。此後，美國航天局開始嘗試進行修復，但工程師們的努力均沒有成功。
儘管“開普勒”無法再搜尋係外行星，但美國航天局認為它也許還可以用於其他科研工作，接下來將研究應給只有兩個反應輪工作的“開普勒”指派什麼樣的任務。
“開普勒”於2009年3月發射升空，是世界上首個專用於搜尋太陽系外類地行星的航天器，耗資6億美元。其任務期原定為3年半，但美國航天局去年4月宣佈延長。在太空期間，“開普勒”發現了3500多個“行星候選者”，確認了135個係外行星。
美國航天局表示，項目小組將繼續對“開普勒”過去4年蒐集的數據進行分析，未來數年依然有望見到與“開普勒”有關的科學發現。 |
