中評社香港9月11日電／中央決定保留毛澤東遺體並建立紀念堂後，選址在何地便成了反覆研究的問題。當年一些人猜測，可能會學中山陵那樣在北京西山建堂，然而最後確定建在天安門廣場。
央視網報道，當時由國務院副總理穀牧為主任的中央保護毛主席遺體領導小組辦公室，是總攬全局的辦事機構。凡屬有關毛主席紀念堂的建設和遺體保護的決策性意見，均出自這個最具權威的辦公室裡。為籌劃毛主席紀念堂建設，辦公室專門設立了一個“陵墓設計小組”，後改名為“毛主席紀念堂設計組”，由當時擔任北京市建委主任的趙鵬飛和一機部副部長孫友餘掛帥。
1976年9月13日，毛主席遺體領導小組辦公室成立的當天，即電話通知了北京、天津、上海、廣東、江蘇、陝西、遼寧、黑龍江等8個省市10個單位，要求選派最有聲望的建築師、設計師、美術師和工人代表共40餘人前來北京，負責陵墓的選址和設計工作。
選址工作剛開始，便眾說紛紜，提出不同的方案。
當時選來的是一批最優秀的建築專家（國家建委建築科學院5人，北京市規劃局和建築設計院各6人，清華大學4人，上海4人，天津、遼寧、廣東、廣西、黑龍江、一機部各3人），他們匯聚到北京後，立即成立了選址設計小組，並於9月14日投入到了緊張工作之中。
在近兩個月的選址工作中，專家們走訪了北京的有關地方，察勘了多處名勝古跡所在地，先後對香山、景山、北海、中南海、天安門廣場及其北部一帶等十幾個地點作了重點調查研究，並先後提出了各種方案和設想。
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