但僅僅因為與東盟接觸更加容易還不足以解釋最近的關注程度。戰略重要性也是一個原因，這與地理位置有關。
文章指出，東盟已經成為大國競爭的戰場。例如，陷入東海爭端的日本忙於爭取東南亞的支持與政治善意。在訪問菲律賓時，日本想要通過海上支持、增進經濟交流、延長貸款期限以及給菲律賓海岸警衛隊提供10艘巡邏艇（此舉顯然針對北京）來為兩國關係重新注入活力。
另一方面，美國看到自己歷來在太平洋地區的統治地位受到越來越大的挑戰。每當有人斷言美國衰落而中國崛起時，美國就需要加強在這一地區的地位。所以人們看到美國再三接觸和再三保證的舉動並不感到意外。
文章說，東盟勢必會從這些討好中受益，但東盟需要保持冷靜，不要看起來偏向某一大國。東盟不應被脅迫，而應保持中立形象，這樣才能保證東盟在外交和經濟上的重要性。 |
