在2012年6月發表的一份白皮書中，中國政府詳細描述了稀土行業所造成的環境破壞。它可能強化了中國的理由，即稀土行業是一種污染行業，所以出口限制是有道理的。
白皮書說，一些地方過度開採稀土，造成山體滑坡、河道堵塞以及突發性環境污染事件，甚至造成重大災難，給公眾的生命健康和生態環境帶來重大損失。
就在有報道說癌症和其他健康問題高發與無數的稀土冶煉廠有關之後，內蒙古包頭市和黃河之間的村民已被疏散安置到其他地方的高樓。中國媒體報道說，那裡的山羊和其他牲畜死亡率很高，嬰兒嚴重畸形，可能是稀土行業產生的放射性污染引起的。這裡降水極少，所以這些廢物被衝進河流的幾率很小。
據報道，在得到北京的命令後，國有企業已拆除包頭的冶煉廠，並在白雲鄂博的巨大采礦區重建。采礦區位於一片近乎無人居住的地區（除了采礦工人外），距離包頭市和黃河有3個小時車程。據北京的行業官員稱，重建的冶煉廠已經擁有大量的污水處理設施。 |
