曼德拉鐵窗生涯27年，出獄後聲望日隆，其他黑人難以望其項背，但他不願擔任新南非首任總統，後來實難推辭，允諾只任一屆，為期五年。他淡泊名利，不戀權位，就在他出任總統僅兩年後即辭去了非國大領袖職務，並堅持不參選下屆總統。2000年初，南非議會在開普敦舉行年度例會，上午舉行開幕式，新任總統姆貝基發表國情咨文，晚上舉行盛大宴會。我作為中國駐開普敦總領事，也應邀出席。宴會上，先是姆貝基總統致詞，接著曼德拉攜新婚夫人步入宴會廳（曼與溫妮離異後，同莫桑比克前總統薩莫拉的遺孀格雷薩女士於1998年喜結良緣）。曼德拉一出現，會場立刻歡騰起來，掌聲像驟雨一樣響起。曼德拉在主賓席上向大家招手致意，然後從容有餘地講話，讚揚姆貝基年輕有為、知識淵博、精力旺盛，相信他會帶領南非人民取得更好的成績。緊接著他笑容滿面地大聲說：“我現在失業了，但擁有了一位新娘。”一下子把全場來賓逗得大笑起來，驟然爆發了歡騰高潮。曼德拉用上述的幽默風趣但意味深長的話，袒露了一位激流勇退，具有遠見卓識的政治家的高尚胸懷。人們無不從心底欽佩。席間，曼德拉攜夫人向各桌來賓親切地握手致意。當我握著曼德拉那雙有力的大手時，心情十分激動，高興地告訴他，我是中國駐開普敦總領事。他笑著說：“希望你在這裡工作愉快。”
曼德拉還約見過我。1993年8月9日上午，曼德拉作為非國大領袖在辦公室會見了我和兩位同事。他身穿深色西裝，精神矍鑠，和藹可親，與我們一一握手問好。我介紹自已是中國駐南非研究中心代理主任，感謝閣下在百忙中約見我們。曼德拉以非常認真、坦率的態度向我們通報其前不久訪問台灣的情況。然後， 他鄭重地說，中國從50年代起就支持非國大反對南非種族隔離制度，給予了非國大所需的一切援助。非國大同中國的友誼將繼續下去。聯合國、非洲統一組織等都不承認台灣，非國大採取上述國際組織對中國所採取的同樣立場。他在講話中還談到台灣方面曾希望非國大在台北設立辦事處，非國大已拒絕此要求。非國大希望在北京設立辦事處。我對曼德拉的上述講話表示讚賞，同時代表我國政府，高度評價曼德拉為首的非國大為反對種族隔離制度所進行的不屈不撓的鬥爭，希望取得更大的勝利，並祝願中國與非國大的友誼和合作不斷加強和發展。會見結束時，曼德拉愉快地和我們一起合影留念。分別時，我徵求曼德拉的意見，可否將上述談話的主要內容予以報道，他以堅決的口氣回答：“可以。”顯示了一位政治家的果斷魄力和磊落胸懷。曼德拉當時顯示的果斷氣魄和對中國傳統友好的念念不忘，使我確信中國與南非實現建交將是大勢所趨。
後來，由於台灣當局的不斷施加影響，曼德拉曾想過以“雙重承認”來處理南非與台灣的關係。在我國政府堅持“一個中國”的立場下，並循循善導，加之非國大絕大多數成員都贊成同中國建交，與台灣“斷交”，曼德拉放棄了一度的想法。1996年11月26日，曼德拉邀請中國駐南非研究中心主任顧欣爾共進午餐，他鄭重表示，我已做出了南非不晚於1997年底與台灣“斷交”，與中華人民共和國建交的決定。1998年1月1日，中國與南非正式建立外交關係。曼德拉為實現中南建交發揮了關鍵性的重要作用。1999年5月，曼德拉以南非總統身份應邀訪問中國，訪問取得了園滿成功。（作者陸苗耕是中國前駐開普敦總領事） |
