沒想到，海口艦官兵的護航願望很快變成了現實。2008年11月，海軍決定讓海口艦與武漢艦、微山湖艦組成首批護航艦艇編隊赴亞丁灣、索馬里執行護航任務，履行國際義務。
“揮師亞丁灣，我們責無旁貸!”時任海口艦艦長鄒福全告訴記者：“接到護航任務，全艦官兵在興奮之餘，想得最多的是面對陌生海域、猖獗凶狠的海盜，如何把護航準備做充分，確保護航任務萬無一失。”
盤馬彎弓，海口艦每名官兵都鉚足了勁。亮劍先礪劍。艦黨委“一班人”感到：首次出征亞丁灣，不能光有亮劍的豪情血性，還需要有克敵制勝的管用招法。
“從接到任務到出征的短短1個多月時間裡，我們研究制定出30多套護航任務中可能出現的情況應急處置方案預案，不斷進行修改完善，並針對海盜活動特點，補充了各種武器彈藥和器材設備。”時任海口艦政委劉健忠深有感觸地說，“這樣的勁頭來自使命催生，來自責任擔當，來自強有力的思想工作，使官兵始終保持昂揚的豪情鬥志。”
海口艦燃機班長周帥，每天都摸爬在狹小的機艙，與他保障的動力設備形影不離。“因為我知道，護航亞丁灣，不僅是個人的驕傲，更是中國的驕傲，代表的是中國海軍，展示的是中國力量。在整個護航當中，要確保人員、裝備和被護商船安全‘三個百分之百’，其中最大的考驗就是戰艦‘心臟’的不竭動力，在我手裡不能有任何閃失。”周帥的一席話，說出了所有海口艦官兵的心聲。
為提高執行護航任務的能力，起航前，他們分階段展開了針對性訓練。每天五公里越野、軍體器械、心理調適輔導成了官兵們的必修課。反海盜、艦機協同、直升機夜間著艦、特戰隊員滑降等20多個科目，更是成為航渡途中訓練的主打課。
航行一路，訓練一路。經過10多天的晝夜航渡，不僅拉開了中國海軍護航亞丁灣的序幕，還開創了一個負責任大國的海軍走出國門、挺進深藍、面向世界的新紀元。
“漫漫護航征途，讓我們走向了成熟!”
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