最重要的是，光榮退役是能否安葬在阿靈頓公墓之中的標準之一。那些被軍事法庭審判、被判有戰爭罪或定了重罪的人不能安葬於此。這在靖國神社就有所不同，除了那14個要為發動太平洋戰爭負責的戰犯外，神社裡還供有數千個同時觸犯了日本法律和國際法律的人。臭名昭著的有青地鷲雄，他是位於巴達維亞（雅加達）一個慰安所中的一名平民管理者。他因強迫荷蘭女子當慰安婦（性奴隸），在1946年被荷蘭軍事法庭判處有罪。他最後死在了巴達維亞的一所監獄中。
靖國神社就是對遠東國際軍事法庭裁決的反對。很多日本人仍然相信日本帝國不應該屈服於西方制定的規則和價值觀之下。這場審判被看作是“勝利者的正義”。為了強調這一點，日本在神社的廣場上建了一座當時法庭印度法官拉達賓諾德•巴爾的巨大雕像，而這位法官對這次審判的合法性提出了質疑。
相反，阿靈頓國家公墓不對於美國的軍事政策亦或是安葬於此的單個士兵進行道德或政治上的評價。美國人不會通過拜訪墓地來崇拜他們。不像那些日本官員，美國政治家也不會到阿靈頓去陳述當前的外交政策。實際上，任何對美國作出的犧牲做出過分贊譽的嘗試都可能在內部和外部得到適得其反的效果。但是對日本保守派的領導者而言，靖國神社已經成為了日本想要反抗和自治的一種無聲的政治表述。
參拜靖國神社通常被看做政治行為。在日本帝國，戰爭被視作為了日本天皇的高尚而榮耀的犧牲。本來天皇以此來統一國家，而今天日本首相卻可以用靖國神社宣示日本獨立性和重塑過去。
參拜儀式、地點和博物館現在都圍繞著日本的太平洋戰爭。靖國神社是為了日本帝國，戰後的士兵都不被允許成神。靖國神社的邏輯是“工業發達的日本解放了落後的亞洲，而亞洲人民應該感激。”
今天，靖國神社更像是對不接受其邏輯的人們的抗議。靖國神社默默的否認了戰後國際和日本國內的法律基礎（和平公約和憲法）。安倍以首相身份的官方參拜活動，來表彰那些經過挑選的供奉於靖國神社中的靈魂，模糊了日本宗教和政治之間的區別，並表示著天皇又贏回了神聖性。這兩點對於日本的正統性都是核心的問題。
靖國神社旨在宣示勝利。宣示天皇神聖性的正確和獲勝外國人的錯誤。靖國神社無關懺悔和反省，但是關乎肯定。在這裡，日本未曾戰敗，日本人高尚、無私和勇敢的說，日本帝國渴望更好的時期。靖國神社是蔑視和挑釁的地方，而這是它同阿靈頓國家公墓等紀念場所的不同之處。 |
