1919年12月12日，我出生在廣東省南海縣南岸村。父親40歲才生我，在為我取名時他想到，亂世中的人們渴望有一個和平環境，使百姓能休養生息，恢復經濟，國泰民安，而《詩經·大雅·行葦》有“壽考維祺”句，《荀子》有“儼然壯然祺然”句，父親就給我起乳名“阿祺”好了，學名為“萬祺”。
1934年是我最不幸的一年，也是我一生事業追求發生突然轉變的一年。這一年8月，父親突發腦溢血而辭世。當時，我剛參加初二結業式，正懷抱將來進入大學繼續深造，為振興中華發揮更大作用的雄心壯志。南岸馬氏家族的馬合成堂的全部財政經營一向由父親負責。現在父親突然病故，幾位叔伯都認為我為人忠厚肯幹，希望我繼承父業管理馬合成堂的財產物業。1936年底，我開始真正涉足商場。我為人隨和，商運通順，在大是大非面前涇渭分明，堅持原則。
1938年，廣州淪陷，我經營的信興、信棧、升平、升昌、永和興等糧食、土產批發商行被日軍炸毀燒光。這時，我並沒有悲觀消極，我知道紅軍長征的偉績，寄予厚望。我在廣州淪陷後避居香港，成立泰生行和永裕昌行。1941年12月，日寇鐵蹄踏進香港，我創下的一點基業被日寇掠奪，所幸的是，我因處理商務滯留澳門，免遭戰禍。
香港淪陷後，我又移居澳門。從此，我再也沒有離開過澳門。到澳門後，我開始在這裡拓展事業，先後在澳門組建了恒豐裕行、和生行、大豐銀號等公司。1948年，我加入了澳門最大的民間組織中華總商會。作為中華總商會的負責人之一，在維護澳門工商界正當權益的時候，我總是站在最前面。
我第一次到北京參加國慶慶祝活動，是在1954年。那是共和國成立5周年，我以港澳代表團副團長的身份在天安門觀禮台觀看盛大遊行，晚上還同10多萬群眾一起，在天安門廣場跳舞觀煙花。我長期不能釋懷的是，澳門當時還沒有回到祖國的懷抱。
我向中央建議澳門一定要駐軍
有駐澳部隊做堅強後盾，對犯罪分子是強大威懾，澳門的警察也更有膽量，腰板更硬了。
“蓮花喜愛艶陽天，安定繁榮美景妍，祖國關懷恩義重，前途似錦眾心堅。”這是我寫的一首詩，也是我對澳門回歸以來的總結。1999年12月20日，當中國人民解放軍第一次跨境，威風凜凜地站在受殖民統治百年的澳門土地上時，10多萬居民自發地夾道歡迎，場面熱烈，不知多少澳門人為此流下了激動的淚水。
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