由於宗教極端主義的暴力是在宗教狂熱驅使下進行的，所以宗教極端主義的暴力恐怖活動呈現出另一個特點，即極端殘忍性。
從新疆暴恐活動三階段看宗教極端主義
記者：宗教極端主義在新疆有怎樣的起源發展過程？
馬品彥：新疆的宗教極端主義發展與暴恐活動在新疆的發展過程是一致的，主要分為三個階段。
在第一階段，那時宗教極端主義滲透到新疆的時間不久，受其極端思想影響的人不多而且程度不深。因此這一時期的暴恐活動都是由宗教極端組織策劃和製造的。
進入第二階段，宗教極端主義改變策略，減少了暴恐活動，加強了意識形態的滲透，新疆暴恐活動進入蟄伏期或稱低谷期。通過意識形態的滲透，新疆的宗教氛圍日趨濃厚，人們的宗教意識逐漸強化，從而為宗教極端主義的生存和活動鋪墊了思想和社會基礎。
隨後，新疆暴恐怖活動進入高發頻發期，也就是新疆暴恐活動的第三階段。這是宗教極端主義經過長期意識形態滲透，更多人被毒害和洗腦的必然結果。受到宗教極端主義“洗腦”的極端分子，自發組成恐怖團夥，採取自殺式手段進行暴恐襲擊。這一階段的暴恐活動呈現出與以往不同的團夥式、自殺式、散發式、家族式等新的特點。這些特點表明，宗教極端主義滲透的深度和廣度都大大增強了。
從這三個階段不難看出，宗教極端主義才是新疆最大的威脅，新疆反恐必須從意識形態入手，徹底鏟除宗教極端主義。
針對性措施鏟除宗教極端主義
記者：如何鏟除宗教極端主義滋生的土壤？
馬品彥：從意識形態領域中鏟除宗教極端主義面臨很多困難，但不得不做。經過多年研究，我認為宗教極端主義滲透的基本策略主要有兩個：
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