2013年全球軍費開支超過1.7萬億美元。但在軍費開支前10名的國家中，美國的軍費開支約相當於其後9個國家（中國、俄羅斯、沙特阿拉伯、法國、英國、德國、日本、印度及韓國）的開支總和。
事實上，中國的軍費開支占其經濟總量的比例為2%，大致為美國水平的一半（3.8%）。前者的比例同樣低於該地區幾個鄰近國家，如韓國（2.8%），更別提那幾個“軍費開支大國”了，如朝鮮（25%至33%）、緬甸（4.5%）和新加坡（3.4%）。
但即便是這些數據所呈現的圖景也是不完整的。正如我們以人均國內生產總值（GDP）來看待生活水平一樣，軍費開支也應放到人均基礎上來看待。以人均標準衡量，中國的軍費開支約相當於美國的7%。
文章認為，與中國相比，美國軍費開支增長正陷入停滯，但其絕對軍事實力仍具有壓倒性優勢。
從全球軍費開支來看，美國軍費開支占到全球軍費開支總量的37%，但美國的GDP僅勉強占到全球經濟總量的22%。相比之下，中國軍費開支占全球軍費開支總量的份額與其GDP占全球經濟總量的份額大致持平，均在11%左右。
自推行經濟開放政策以來，中國一直在進行軍事現代化，這是其經濟迅速增長的表現之一。相比之下，美國的軍費開支一直與其世界地位嚴重不成比例。
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