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| 12日，美澳兩國在悉尼舉行部長級會議，雙方正式簽署一項為期25年的軍力部署協議。 |
中評社香港8月14日電／8月12日，在悉尼舉行的美國澳大利亞年度部長級定期磋商會議上，美國和澳大利亞正式簽署了一份為期25年的軍力部署協定，為美軍擴大在澳大利亞的軍事存在確立了法律框架。根據這份協議，未來將有2500名美軍在澳大利亞輪駐。
《21世紀經濟報道》刊文稱，美國國防部長哈格爾說：“這份長期協定將擴大和加深我們同盟關係對地區安全的貢獻。”他將美國與澳大利亞的同盟關係稱為亞太穩定的“基石”。美國國務卿克里則稱讚澳大利亞是一個至關重要的合作伙伴。2011年，在美國總統奧巴馬訪問澳大利亞期間，他首次宣佈了對澳大利亞的增兵計劃。當時奧巴馬表示自下一年開始，將有更多的美國海軍陸戰隊成員駐紮在澳大利亞北部地區，未來的駐軍規模將進一步增加至2500人。
今年6月，澳大利亞總理阿博特在訪美期間與美國總統奧巴馬達成協議，同意美國海軍陸戰隊隊員到澳大利亞北部地方首府達爾文輪駐，並進行訓練和演習。此次，澳大利亞與美國簽署的這份《軍力態勢協議》的核心內容即是美國海軍陸戰隊在達爾文的輪駐以及美國空軍在澳大利亞北部的存在。澳大利亞作為美國的長期盟友，目前美國在當地的駐軍規模相對有限。
自從2011年起，美國海軍陸戰隊隊員在澳大利亞的數量已經從250名增加到目前的超過1100名。澳大利亞國防部長大衛·約翰森表示期待看到美國海軍陸戰隊員數量增加至2500名。這一規模預計將於2017年達成。
澳大利亞外長畢曉普表示，簽署這一協定是澳大利亞與美國同盟關係“自然發展”的結果。美國“亞太再平衡”戰略有時被解讀為遏制中國的嘗試，作為美國亞太再平衡戰略的重要組成部分，此番澳大利亞允許美軍在當地的輪駐規模也引發了類似的懷疑。
在被問及這項協議是否意在針對中國時，畢曉普予以否認。“它完全不針對這一方面，關乎的是與美國的密切合作，以確保雙方能在地區和平和穩定問題上進行合作。”畢曉普在接受澳大利亞廣播公司採訪時說。
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