從中國角度來看，隨著中國國力大幅增強並繼續向世界性大國邁進，北京對日研究圈正在調整對日本的認知與定位，出現了所謂“中日關係拐點論”。該論點認為，目前中日關係正處於十字路口。1895年甲午戰爭後日強中弱，2010年中國GDP超越日本後慢慢轉向日弱中強，中日到底是合作伙伴還是競爭對手，是要搞戰略互惠還是戰略對抗，目前還是未知之數。當前，北京對安倍的真正意圖一直有所懷疑，並存有強烈的不信任感。
正如習近平在7月底在博鰲論壇會見福田康夫時明言，看不透將來安倍希望如何和中國打交道？推動集體自衛權背後的動機是什麼？“積極和平主義”的真正意思是什麼？安倍一方面表示願意打開大門和中方會談，另一方面其閣員在歷史問題上的發言和在釣魚島海域的執法強化，令北京感到日方發出的信號前後矛盾，難以信任。此外，安倍在釣島問題上並沒有實質性讓步。
日本《每日新聞》10月16日報道，安倍目前在釣魚島問題上的基本立場有三點：一、尖閣諸島（日本對釣魚島的稱呼）是日本固有領土；二、在尖閣諸島上日本認知到中方的主張；三、中日兩國應通過對話解決分歧。以上的方針的措辭基本上反映在本次的中日關係四共識，但離中方一直要求的“承認釣魚島存在主權爭議”這一條件仍有一定距離。
從日本角度來看，外交防衛界對中國的態度總體上屬戰略防禦，其背後的心理是強烈的不安感和不確定性。同樣，從歷史上來看，中日關係在過去一直處於日強中弱的態勢。如今中國迅速崛起，海軍艦隊頻頻東出第一島鏈演習，日本在地理上感到中國崛起的第一線壓力。
在政治制度上，日本一直自認為西方民主國家一員，潛意識中有標簽中國為非普世性的“異質國家”的傾向。不少日本防衛問題專家認為，目前中國在國際上的一些行為不符合慣例（如要求通過東海防空識別區的外國民航提前向中方通報飛行計劃），挑戰現有國際秩序，難以理解。
在政體問題上，日本主流輿論對中國的分析，常常強調其一黨專政和非民主國家的一面。但對目前中國國內正在討論的有關尋求一條非西方的，既符合中國國情又具有普世意義的管治模式的分析較少。有關民主化之前的國家能力（state capability）建設和如何在中國建立優質民主的討論，幾乎很少在日本學界和輿論中被提及。
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