今年9月和10月，越南開始擴大和其他國家的友好基礎。自美國部分地解除武器禁運後，越南向美國靠近了一些。為回應鑽井平台事件，越南國家主席張晉創會見了印度總理莫迪，簽署了大量合作協議，包括在南海越南經濟專屬區給印度提供2塊石油勘探區。實際上，該協議是越南在處理領土糾紛問題時，讓印度站在了越南一邊。
北京在南沙群島擴建設施，造成事態升級。自8月起，北京開始在永暑礁疏浚海床，圍海造地。這塊3公里長的開墾地可讓北京建立一條相當規模的跑道。儘管自2013年起中國就在南熏礁和華陽礁開墾土地，但據衛星圖像顯示，永暑礁的開墾地是迄今為止最大的一塊，也是唯一一塊適合建飛機跑道的開墾地。
南沙群島其他聲索國（越南、菲律賓、台灣、馬來西亞）在爭議地區都有規模不等的機場。中國雖然沒有，但海南島的現代化海軍具有極高的軍力投射能力。
菲律賓正式就永暑礁開墾地提起抗議。作為“不沉的航空母艦”，在島上建立機場就等於要劃定南海防空識別區，自去年11月以來這一關注就不斷地被提及。中國的這一舉措可能會推動東盟國家加強團結，因此，為平息擔憂，北京向東盟首腦會議提供了200億美元的開發貸款（其中大部分貸款提供給緬甸和柬埔寨），貸款通過亞洲基礎設施投資銀行向這些國家發放（不包括印度尼西亞）。
由於中國在南海的激進行為，東南亞國家會一直視中國為一條“披著羊皮的狼”，特別是越南和菲律賓。飛機跑道的建立會號召大家共同反對北京，防空識別區的建立也會如此。 |
