X-37B空天飛機——
未來太空“超級明星”
美國計劃今年第四次發射X-37B空天飛機。X-37B是波音公司研製的無人且可重複使用的“軌道試驗飛行器”。目前看，X-37B雖然還處於探索研究階段，但憑借其優異的性能特點，有望成為本世紀最先進高效的航天運載工具。
X-37B能在大氣層內外自由飛行。由於裝有太陽能和高性能鋰電池組合，X-37B第三次飛行在軌時間674天。現階段X-37B的內置貨艙，載荷能力約2噸，可以用來裝載新型傳感器和小型衛星，也可以搭載小型機械手臂。抵達軌道後，X-37B可開展軌道作業，抓取在軌衛星、破壞航天器、釋放小型載荷等。
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