麥凱恩提到了一份2月的美國情報評估報告，該報告稱中國的軍事現代化旨在對抗美國力量，並稱美國未來還要開展很多工作才能維持在亞太地區的軍事優勢。
“當任何一個國家填海造地600英畝、修建跑道，並很可能在國際海域部署其它類型的軍事力量時，這顯然對世界經濟發展構成了威脅，而且這一威脅還將在可預見的未來繼續存在，”麥凱恩在國會上說道。
太平洋美軍司令洛克利爾（Samuel Locklear）周三已經表示，中國最終會在其正在南海建設的前哨地區部署雷達和導彈系統，可能用來在該爭議地區設置禁飛區。
《紐約時報》引述羅德島海軍戰爭學院戰略研究教授彼得·達頓（Peter Dutton）說提出了和洛克利爾同樣的觀點，指中國未來可能還會建造雷達和導彈系統，屆時，同樣對南沙群島有主權助長的菲律賓和越南，可能會受到中國的威懾。
達頓稱，這組照片的曝光，代表著中美在南海競爭中的一個轉折。他說，從更大意義上看，中國如有能力利用永暑礁起降戰鬥機和偵察機，這將極大擴大中國與美國在南海競爭的範圍。
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