2.開放的政治體制
歐美國家政治體制的特色在於三權分立（三權分治），即立法權、行政權和司法權相互獨立、互相制衡。立法和行政部門之間的競爭，使得總統和國會需要大量的參謀人員，以便在決策中獲得優勢地位。正如學者所說：“儘管看起來國會和行政部門內不斷增多的專業人員及在政府內建立政策研究機構將會減少對智庫的需求，但事實恰好相反。”
美國屬於兩黨制國家，兩大勢均力敵的政黨——共和黨與民主黨，通過總統與議會競選輪流執政。兩黨議員以及總統候選人為贏得競選，需要研究機構來充當智囊，但兩黨都沒有自己正式的政策研究機構（附屬於民主黨領導人委員會的進步政策研究所是唯一的例外） ，這就促使他們就會向智庫政策專家咨詢，聽取他們的專業意見。而且總統組閣時一般都會考慮各個智庫政策專家的意見，特別是在過渡時期，總統施政對智庫的依賴性尤為明顯。
3.雄厚的資金支撐
中國有句古話“一分錢難倒英雄漢”，離開資金的支持智庫的生存都受到威脅，更不用談發展了。曾有學者提出這樣的觀點：“影響美國智庫媒介曝光率的一個重要因素就是資金，美國影響力排名前五位的智庫運營資金都不少於1000萬美元。” 雄厚的資金支撐是美國智庫維繫正常運轉與擴大影響力的物質基礎。
大多數美國智庫的資金主要來源於：基金會、企業、個人捐款和政府合同。其中，基金會是一種相對穩定和長期的資金來源。據2000年版美國《基金會年鑒》提供的數據，2000年資產在300萬美元以上，年捐款在20萬美元以上的基金會共有10492家，而這還不到當時美國基金會總數的1/4。這些基金會控制著多達3000億美元的資產。 20世紀80年代，基金會對政策研究機構的大規模資助，促成了當時美國智庫數量激增局面的出現。1982~1987年間，美國基金會對智庫的資助總額從5.2%上升到10%，具體而言就是從7000萬美元增加到2億美元。
企業和個人的捐款也是智庫的資金來源之一。以美國國際戰略研究中心為例，2007年度，在其將近3000萬美元的運營資金中，39%來自於企業，10%來自於個人捐贈。 多元化的資金來源不僅為智庫的正常運營提供了物質支撐，也有利於智庫保持和堅守其獨立性。
|
