綜合指標突出
有比較才有鑒別。讓我們看看，長征七號的指標與當前世界一流運載火箭相比究竟如何？
依據目前世界一流運載火箭的發展水準，近地軌道運載能力在50噸以上的是重型火箭，近地軌道運載能力在15至50噸左右的屬於大型火箭，運載能力在2至15噸之間的稱為中型火箭，在2噸以下的叫小型火箭。長征七號火箭屬於中型運載火箭。
2010年6月，攜帶飛船模型的美國“獵鷹9號”火箭首射成功。當時尚屬中型火箭的“獵鷹9號”，其地球同步轉移軌道的運力只有4噸多。但通過近些年的多次改進，“獵鷹9號”已升級為大型火箭。
俄羅斯的“聯盟”系列中型火箭種類較多，可分別發射載人飛船和貨運飛船，或與他國合作發射衛星。與其相比，長征七號的近地軌道運載能力有過之而無不及。
美國的“安塔瑞斯”火箭、印度的極軌衛星運載火箭和地球同步軌道運載火箭也屬中型火箭，但推力較小。其中“安塔瑞斯”用於發射“天鵝座”貨運飛船，2014年該火箭升空後爆炸，目前擬改用新的發動機。印度的上述兩種火箭只能發射品質較小的衛星。
長征七號的近地軌道運載能力為13.5噸，太陽同步軌道運載能力是4.5噸，地球同步轉移軌道運力達7噸。它將主要用於發射“天舟”貨運飛船，為中國未來的空間站運送補給，也可承擔國內外主流衛星發射任務。
例如，它能將13.5噸的有效載荷送入近地軌道，這在國外同類火箭中具有先進水準。其發射可靠性達到98%，屬於國際先進水準。其發動機還採用了世界最先進的高壓補燃循環系統。
未來，長征七號還需通過多次發射來全面驗證火箭設計的正確性和各項性能指標，從而使火箭逐漸定型。預計到2021年這一火箭的各項技術趨於成熟穩定時，長征七號將逐步替代現有的長征二號、三號、四號系列，承擔中國80%左右的航天發射任務。
龐之浩指出，綜合分析世界各種現役中型運載火箭的運載能力、所採用的發動機技術、每次發射的成本、火箭的可靠性、對各種發射場的適應能力等多種因素，長征七號的性能僅次於已升級為大型運載火箭的“獵鷹9號”，達到了國際先進水準。 |
